Tutkimus: Yksinäisyydellä yhteys proteiinitasoihin
Yksinäisyys on pitkään yhdistetty huonoon terveyteen, mutta tuore tutkimus näyttää löytäneen näiden kahden välillä vaikuttavan mekanismin, brittilehti Guardian kertoo.
Nature-lehden kirjoituksessaan tutkijat kertovat käyttäneensä selvitystyössään yli 42 000:n UK Biobank -projektiin osallistuneen henkilön tietoja.
Otettuaan huomioon iän, sukupuolen, koulutustason, tupakoinnin ja alkoholin käytön tutkijatiimi löysi 175 proteiinia, jotka liittyvät sosiaaliseen eristäytymiseen, ja 26 proteiinia, jotka liittyvät yksinäisyyteen.
Monet löydetyistä proteiineista ovat keskenään päällekkäisiä, ja useimmat niistä liittyvät tulehduksiin, virusten lisääntymisen ehkäisyyn ja immuunijärjestelmään.
− Havaitsimme, että noin 90 prosenttia näistä proteiineista liittyy kuolleisuusriskiin, sanoo tutkimusta johtanut lääketieteen tohtori Chun Shen kiinalaisesta Fudanin yliopistosta.
Noin 50 prosenttia proteiineista liittyy sydän- ja verisuonisairauksiin, tyypin 2 diabetekseen ja aivohalvaukseen.
Tutkijat havaitsivat, että mikään proteiineista ei näyttänyt aiheuttavan sosiaalista eristäytymistä tai yksinäisyyttä. Yksinäisyys vaikutti kuitenkin viiden proteiinin tasoihin.
− Havaitsimme, että nämä viisi proteiinia liittyvät lukuisiin tulehduksiin ja aineenvaihduntamarkkereihin, Shen sanoo.
Ne selittävät osittain yksinäisyyden sekä sydän- ja verisuonitautien, aivohalvauksen ja kuolleisuuden välisen yhteyden. Neljällä viidestä proteiinista on yhteys tunne- ja sosiaalisiin prosesseihin osallistuviin aivojen alueisiin sekä aivojen käsitykseen kehon tilasta.
Tutkimuksen toinen kirjoittaja, professori Barbara Sahakian Cambridgen yliopistosta katsoo tutkimustuloksen viestittävän, että yhteydet toisiin ihmisiin ovat merkittäviä paitsi mielenterveyden ja hyvinvoinnin, myös ihmisen fyysisen terveyden kannalta.
Guardianin haastattelema professori Marko Elovainio Helsingin yliopistosta arvioi tulosten tukevan vahvasti aikaisempaa tutkimusta, jonka mukaan yksinäisyys ja sosiaalinen eristyneisyys liittyvät lukuisiin fyysisiin terveysongelmiin, mikä on mahdollisesti seurausta systeemisistä terveysongelmista, kuten stressin aiheuttamista tulehdusprosesseista.
− Tämän tutkimuksen merkittävä panos on se, että se selittää nyt biologisen mekanismin − proteiinit −, jotka voivat olla vastuussa havaituista yhteyksistä, Elovainio sanoo.