Tim Walz nousi hetkessä USA:n politiikan huipulle – Nämä videot tekivät hänestä someilmiön
Demokraattien varapresidenttiehdokas Tim Walz on tehnyt muutamassa viikossa rakettimaisen nousun Yhdysvaltain politiikan tähtikaartiin ja amerikkalaisten suosioon.
Kannatusmittausten keskiarvoja seuraavan 538-sivuston mukaan amerikkalaiset suhtautuvat häneen huomattavasti myönteisemmin kuin republikaanien varapresidenttiehdokas J. D. Vanceen.
Hän on myös suositumpi kuin kumpikaan presidenttiehdokkaista, demokraattien Kamala Harris tai republikaanien Donald Trump.
Itse asiassa Walz on näiden neljän nimen joukossa ainoa, jolle 538-sivuston seuraamat suosiomittaukset antavat positiivisen nettotuloksen, kun muiden kolmen nettotulokset ovat miinuksen puolella.
Mitä Walzin suosion taustalla sitten on?
Hän nousi someilmiöksi jo ennen kuin Harris päätti valita hänet varapresidenttiehdokkaakseen.
Esiintymisissään eri medioiden haastatteluissa Walz kuvaili republikaanien politiikkaa sanalla ”weird”, omituinen, ja pian käsite alkoi elää omaa elämäänsä, kun muutkin demokraatit ottivat sen käyttöönsä.
Hän piti ”omituisena” esimerkiksi sitä, kuinka republikaanit haluavat määrätä, mitä kirjoja ihmiset lukevat tai mitä päätöksiä naiset tekevät oman kehonsa ja terveytensä suhteen.
Hän viittasi republikaanien pyrkimyksiin kieltää tiettyjä kirjoja koulujen ja yliopistojen kirjastoista sekä rajoittaa naisten aborttioikeutta, ehkäisyvälineiden käyttöä ja pääsyä lapsettomuushoitoihin.
Walz on jatkanut samoista asioista puhumista myös kampanjatilaisuuksissaan. Hän on kehottanut republikaaneja ”huolehtimaan omista asioistaan” sen sijaan, että he puuttuisivat amerikkalaisten henkilökohtaisiin päätöksiin.
Näin hän on pyrkinyt esittämään republikaanien nykyisen politiikan antiteesinä puolueen pitkäaikaiselle linjalle, jonka mukaan hallinnon pitäisi puuttua mahdollisimman vähän ihmisten asioihin.
Walzin puheissa demokraatit ovat nyt se puolue, joka puolustaa tätä ajatusta.
Walzin suosiota on siivittänyt myös hänen henkilöhistoriansa.
Hän toimii toista kauttaan Minnesotan kuveröörinä ja on vienyt läpi esimerkiksi lain, jonka ansiosta osavaltion kouluissa tarjotaan oppilaille maksuton kouluruoka.
Ennen poliittista uransa Walz toimi yhteiskuntaopin opettajana, amerikkalaisen jalkapallon valmentajana lukiossa sekä aliupseerina Yhdysvaltojen maavoimien kansalliskaartissa yli 20 vuoden ajan.
Yhdysvaltain edustajainhuoneen jäsenenä Walz toimi vuosina 2007–2018. Kongressissa hän työskenteli erityisesti veteraanien asioiden edistämiseksi.
Hän on myös aktiivinen metsästyksen harrastaja, joka on saanut palkintoja tarkkuusammunnasta. Vuonna 2017 tapahtuneesta Las Vegasin joukkoampumisesta lähtien hän on kannattanut aselainsäädäntöön merkittäviä tiukennuksia.
Walzin lupsakas kansanmiehen olemus tekee republikaaneille vaikeaksi hyökätä häntä vastaan samoilla argumenteilla kuin muita demokraatteja vastaan.
Hän ei ole mihinkään etniseen vähemmistöön kuuluva ”länsirannikon liberaali”, vaan Keskilännestä kotoisin oleva työväenluokkaisen kasvatuksen saanut valkoinen mies.
Taustansa ja sanomansa puolesta hänellä on hyvät mahdollisuudet vedota samoihin duunariäänestäjiin, jotka nykyinen presidentti Joe Biden sai taakseen vuoden 2020 vaaleissa. Walz onkin kampanjapuheissaan pitänyt ääntä ammattiliittojen ja duunariammattien puolesta.
Viraaleissa somekuvissa ja -videoissa hänet on nähty pitelemässä sylissään possua maatalousmessuilla tai antamassa autonkorjausvinkkejä.
Walz on kahden lapsen isä, ja hän on puhunut avoimesti siitä, kuinka hän kävi vaimonsa kanssa lapsettomuushoidoissa ennen tyttärensä Hopen syntymää.
Hän on pitänyt esillä perhearvoja ja korostanut sitä, kuinka demokraattien politiikka tukee vähävaraisia perheitä.
Viraalisuosion ovat saavuttaneet Walzin videot, joissa hän vierailee Hope-tyttärensä kanssa huvipuistossa ja kertoo tämän kanssa Minnesotan lainsäädännöstä, joka kieltää kännykän käytön ilman hands free -laitetta ajon aikana.
Kaikki Walzin saama julkisuus ei tietenkään ole ollut myönteistä.
Republikaanit ovat arvostelleet häntä muun muassa siitä, että hän jäi sotilasuraltaan eläkkeelle juuri ennen Irakin sotaa, sekä siitä, että hän työskenteli 25-vuotiaana vuoden ajan opettajana kiinalaisessa lukiossa ja on sen jälkeen vieraillut Kiinassa useita kertoja.
Esiin on nostettu myös Walzin 30 vuoden takainen rattijuopumustuomio ja se, millä tavoin hän vastasi Minnesotan kuvernöörinä vuoden 2020 Black Lives Matter -mielenosoituksiin. Viimeisimmältä kritiikiltä katkesi kuitenkin nopeasti terä, kun julkisuuteen tuli puhelu, jossa tuolloin presidenttinä toiminut Trump ylisti Walzin toimintaa.
Tuorein Walziin kohdistettu kritiikki on liittynyt siihen, että hän vitsailee viraalilla somevideolla käyttävänsä mausteena vain mustapippuria.
Republikaanit ovat syyttäneet häntä valehtelusta, koska hän on todellisuudessa voittanut vuonna 2016 Minnesotassa järjestetyn ruokakilpailun mausteisella kalkkunatacoreseptillään.
Keskiviikkona Walz astuu lavalle demokraattien puoluekokouksessa, kun hän virallisesti ottaa vastaan nimityksensä puolueen varapresidenttiehdokkaaksi.
Demokraattien puoluekokous alkoi maanantaina Chicagossa. Tuolloin kokouksessa puhuivat muun muassa väistyvä presidentti Joe Biden ja entinen ulkoministeri Hillary Clinton.
Tiistaina puhujalistalla ovat muun muassa entinen presidentti Barack Obama ja hänen vaimonsa Michelle Obama sekä Kamala Harrisin aviomies Doug Emhoff.
Keskiviikkona kokouksessa puhuu Walzin lisäksi muun muassa entinen presidentti Bill Clinton. Torstaina lavalle astuu presidenttiehdokas Kamala Harris.