Satelliittikuvat ja somevideot näyttävät Venäjän joukkojen liikkuvan lähellä Ukrainan rajaa – viime päivinä paikalle on ilmaantunut panssarivaunujen jonoja
Venäjä on satelliittikuvien perusteella sijoittanut uusia joukkoja ja lisää kalustoa Ukrainan rajojen lähettyville, kertoi yhdysvaltalainen avaruusteknologiayhtiö Maxar varhain maanantaina Suomen aikaa. Kuvista uutisoivat muun muassa uutistoimisto AFP sekä yhdysvaltalaislehti New York Times.
Uudet joukot ja kalusto ovat arviolta 9–19 mailin (14–31 kilometrin) etäisyydellä Ukrainan ja Venäjän rajasta. Liikettä näkyy yhtiön mukaan kolmen taajaman lähellä Belgorodin alueella Lounais-Venäjällä.
– Suurin osa taisteluyksiköistä ja tukikalustosta Solotissa on lähtenyt, ja alueella on nähtävissä laajasti ajoneuvojen jälkiä sekä joitain panssaroidun kaluston saattueita, Maxar sanoi.
Yhtiön mukaan kalustoa on sijoitettu myös pellolle läheisen Valuikin kaupungin itäpuolelle, noin 15 kilometriä pohjoiseen Ukrainan rajasta.
Lisäksi Belgorodin kaupungista luoteeseen, noin 30 kilometrin päähän Ukrainan rajasta on Maxarin mukaan sijoitettu kalustoa ja joukkoja, joista suuri osa metsäisille alueille tai niiden lähelle.
Silminnäkijöiden kuvaamat videopätkät alueelta näyttävät tukevan satelliittikuvissa näkyviä tietoja joukkojen liikkeistä. Videoiden sijaintitietoja kyetään varmistamaan esimerkiksi vertaamalla niitä Google Maps -palvelun kuviin.
Sosiaalisessa mediassa julkaistujen videoiden perusteella rajan lähelle on nyt ilmaantunut aiempaa isompia muodostelmia, esimerkiksi kymmenien ajoneuvojen kokoonpanoja lähimmillään noin 10–15 kilometrin päähän rajasta.
Somevideoissa näkyvä liikehdintä on viime viikkoina painottunut Belgorodin ja Kurskin alueille. Ukrainan puolella lähellä rajaa on maan toiseksi suurin kaupunki Harkova.
Viikonlopun aikana on julkaistu lukuisia videoita lähellä rajaa liikkuvista panssarivaunuista. Esimerkiksi Belgorodin kaupungin itäpuolelle noin 10–15 kilometrin päähän rajasta paikannetulla Tiktok-videolla näkyy ainakin viidentoista panssarivaunun jono.
Myös toisella Belgorodin alueelle paikannetulla videolla näkyy sotilasajoneuvoja liikkeellä lähellä rajaa. Videon ladanneen käyttäjän mukaan ajoneuvoja olisi ollut yli 200.
Joillain videoilla erottuu selvästi, että ajoneuvoihin on lastattu miehistöä ja varusteita.
Yhdysvallat ja länsimaiset liittolaiset ovat arvioineet Venäjän sijoittaneen rajan lähelle viime viikkoina yli 150 000 sotilasta. Jos Itä-Ukrainassa olevat Venäjän tukemat separatistit lasketaan mukaan, alueella on jopa 190 000 sotilasta.
Yhdysvaltalainen virkamies sanoi toimittajille perjantaina, että joukoista 40–50 prosenttia olisi siirtynyt hyökkäysasemiin.
Avoimista lähteistä ei voi ajatella saavansa täyttä kuvaa sotilaskaluston liikkeistä, muistutti esimerkiksi Venäjään perehtynyt puolustusanalyytikko Konrad Muzyka Twitter-tilillään tammikuussa.
– Näemme vain murto-osan siitä, mitä todella tapahtuu, Muzyka kirjoitti.
Moni analyytikko kuitenkin katsoo, että Venäjä on kasannut rajalle riittävästi voimaa hyökkäystä varten.
– Se voi alkaa milloin vain, kirjoitti Venäjän puolustuspolitiikan analyytikko Rob Lee Twitterissä maanantaina aamuyöllä Suomen aikaa.
– Maayksiköt rajan lähellä ovat jo korkeassa hälytystilassa, Lee kirjoitti.