Putin: Avdijivka oli "ehdottomasti menestys" – Usuttaa joukkojaan syvemmälle
Presidentti Vladimir Putin vannoi tiistaina, että Venäjä jatkaa puskemista syvemmälle Ukrainaan sen jälkeen, kun Kiovan joukot joutuivat jättämään Avdijivkan kaupungin puolustuksen. Raportit ovat kertoneet, että ammuspulasta kärsineet ukrainalaissotilaat joutuivat pakenemaan kaupungista kaaoksen vallassa.
Euractivin mukaan pikkukaupunki Avdijivkan miehittäminen oli Venäjän suurin sotasaavutus sen jälkeen, kun se otti hallintaansa Bahmutin kaupungin viime vuoden toukokuussa. Sotatoimien keskellä täysin raunioituneessa Avdijivkassa asui ennen sotaa 32 000 ihmistä.
Ukrainan maavoimien julkaisemien laskelmien mukaan Venäjä menetti taistelussa noin 17 000 miestä.
Venäjän televisiossa esitettiin tiistaina kuvaa Putinin ja Venäjän puolustusministeri Sergei Shoigun tapaamisesta Kremlissä.
– Mitä tulee tilanteeseen Avdijivkassa, se on ehdottomasti menestys. Onnittelen sinua, Putin kehui Shoigua.
Presidentin mukaan Venäjän joukkojen on kuitenkin jatkettava hyökkäystään pidemmälle.
– (Etenemisen) tulee olla hyvin valmisteltua. Pitää olla riittävästi miehiä, aseita, välineistöä ja ammuksia. Se vaikuttaa itsestään selvältä, mutta haluan silti kiinnittää huomiosi siihen, Putin jatkoi.
Ukrainan ulkoministeri Dmitro Kuleba totesi uutiskanava CNN:lle, ettei Ukraina olisi menettänyt Avdijivkaa, jos Yhdysvaltain kongressi olisi hyväksynyt Ukrainan apupaketin.
– Emme olisi menettäneet Avdijivkaa, jos meillä olisi ollut riittävästi tykinammuksia. Venäjä ei aio pitää taukoa tai vetäytyä… Kun Avdijivka on heidän hallinnassaan, he epäilemättä valitsevat seuraavan kaupungin, johon hyökätä.