Perheministeri, joka lykkäsi pestiään perheen vuoksi

Ei tullut maatalon emäntää eikä kirjastonhoitajaa, mutta ministeri tulee ensi viikolla.

Annika Saarikko (kesk.), 33, ehtii tosin halutessaan vielä lapsuuden haaveammatteihinkin, kunhan perhe- ja peruspalveluministerin pesti on hoidettu.

Juuret maaseudulla näkyvät Saarikon elämässä nytkin. Sukutalo synnyinpaikkakunnalla Oripäässä on tärkeä, vaikka kodit sijaitsevat Turussa ja Helsingissä.

Saarikko opiskeli luokanopettajaksi Turussa kanditutkintoon asti, mutta siirtyi lukemaan toisena pääaineena mediatutkimusta. Gradu syntyi ex-pääministeri Matti Vanhasen (kesk.) avioerojulkisuudesta.

Saarikko on ehtinyt politiikassa monenlaista. Poliittinen ura alkoi Turussa nuoriso- ja opiskelijajärjestöissä, ja kesällä 2009 hän aloitti ulkomaankauppa- ja kehitysministeri Paavo Väyrysen (kesk.) lehdistöavustajana.

Sitten tulivat pestit sosiaali- ja terveysministerin ja pääministerin esikunnissa, minkä jälkeen Saarikko nousi eduskuntaan 2011.

Saarikko luopui puolueen varapuheenjohtajuudesta viime kesänä ja on ottanut viime ajat vauhtia sote-uudistuksen vetämiseen sosiaali- ja terveysvaliokunnan jäsenenä.

Tuleva keskustalaisministeri on naimisissa demarin kanssa. Puoliso Erkki Papusella on kokemusta myös peruspalveluministerin erityisavustajana Maria Guzeninan (sd.) esikunnassa.

Pariskunnalla on syksyllä kolme vuotta täyttävä poika Aarni, joka oli hallituksen aloittaessa kahdeksan kuukauden ikäinen. Tämän vuoksi Saarikon toive oli aloittaa ministerinä vasta vaalikauden puolivälissä.

– Kyse ei ollut siitä, etten olisi pystynyt tai ettei poikani olisi kasvanut hyväksi taaperoksi muutenkin. Vaan siitä, että minä en olisi kestänyt sitä riittämättömyyden tunnetta. Toivoisin, että vanhemmuuden rooli voisi olla ensisijainen rooli yhteiskunnassa ilman, että on selityksen velkaa siitä, että valitsee perheen.