Paljastus Pentagonin kulisseista: Ukrainalle lobataan tuhovoimaista apua
Joukko amerikkalaisia sotilasviranomaisia yrittää kaikessa hiljaisuudessa edistää F-16-hävittäjälentokoneiden lähettämistä Ukrainan armeijalle.
Kolme lobbauksessa mukana olevaa henkilöä kertoo asioista nimettömästi verkkolehti Politicolle. He katsovat, että Ukraina tarvitsee hävittäjiä voidakseen suojautua Venäjän ohjus- ja lennokki-iskuilta.
Ukraina on toivonut tukijamailtaan F-16-hävittäjiä koko lähes vuoden kestäneen sodan ajan.
Tähän mennessä Washington ja Kiova ovat kuitenkin pitäneet tärkeämpänä vahvistaa Ukrainan tykistöä, panssariajoneuvokalustoa sekä maasta käsin tapahtuvaa ilmatorjuntaa.
Politicolle kerrotaan, että keskustelu hävittäjien lähettämisestä on muuttumassa entistä ajankohtaisemmaksi, kun Ukraina valmistelee uutta vastahyökkäystä ensi kevääksi. Ukrainan tavoitteena on ajaa venäläisjoukot pois maaperältään.
Lobbaus on saanut uutta tuulta siipiensä alle myös siitä, että Yhdysvallat on viime aikoina päättänyt antaa Ukrainalle kehittyneitä panssarivaunuja sekä Patriot-ilmatorjuntaohjuksia. Vielä jokin aika sitten, että Pentagonissa katsottiin, ettei näin tehokasta materiaalia voisi antaa Ukrainalle.
Nyt sekä ukrainalaisten että amerikkalaisten viranomaisten keskuudessa on virinnyt optimismia hävittäjien mahdollisesta lähettämisestä.
Niiden puolesta lobbaava Yhdysvaltain puolustusministeriön viranomainen katsoo, ettei hanke ole varsinaisesti kohdannut vastarintaa. Hän kuitenkin alleviivaa, ettei mitään virallisia päätöksiä ole tehty.
Viranomaisen mukaan Ukrainan pitää ryhtyä entistä pontevammin vaatimaan hävittäjiä – muuten Kiovan viesti ei välttämättä mene perille.
Hävittäjät ovat silti hiipimässä agendalle, sillä Ukrainan puolustusministerin neuvonantaja totesi taannoin, että Euroopan maiden ja Yhdysvaltain pitäisi toimittaa koneita.
Viime viikolla Yhdysvaltalainen asevalmistaja Lockheed Martin kertoi olevansa valmis vastaamaan mahdollisesti kasvavaan kysyntään F-16-hävittäjälentokoneidensa osalta.
Asevalmistaja aikoo vahvistaa tuotantokykyään Etelä-Carolinassa sijaitsevalla Greenvillen tehtaallaan.