Näkökulma: Keskustan puheenjohtajakilpa kerää kierroksia

Ennakkosuosikkina pidetyn Annika Saarikon jättäytyminen keskustan puheenjohtajakisan ulkopuolelle saa puolueen kentän käymään kierroksilla yhä kovemmin.

Saarikko oli Suomenmaan keskustan puoluevaltuutetuille suuntaamassa kyselyssä selkeä ykkösvaihtoehto Juha Sipilän seuraajaksi. Kyselyajan ollessa vielä kesken Saarikko kuitenkin ilmoitti, ettei tavoittele puolueen puheenjohtajuutta.

Kieltäytyjiä ovat Saarikon lisäksi jo ministeri Anu Vehviläinen sekä ex-puheenjohtaja Matti Vanhanen.

Kakkoseksi kyselyssä ylsi eduskuntaryhmän puheenjohtaja Antti Kaikkonen. Muita kannatettuja nimiä olivat varapuheenjohtajat Hannakaisa Heikkinen ja Katri Kulmuni sekä ex-varapuheenjohtaja Antti Kurvinen.

Julkisuudessa on spekuloitu jo useamman keskustavaikuttajan nimellä. Kansanedustajista on väläytelty esimerkiksi Mika Lintilää, Markus Lohta, Mikko Savolaa ja jo varapuheenjohtajaehdokkaaksi tarjoutunutta Mikko Kärnää. Kärnä on itse ehdottanut eduskunnan ulkopuolelta Kuhmon kaupunginjohtaja Tytti Määttää puheenjohtajan paikalle.

Raskaiden eduskuntavaalien jälkeen edessä on kevään aikana myös Euroopan parlamentin vaalit. Ennen kuin puheenjohtajakysymystä kunnolla aletaan pyöritellä, on tärkeää nähdä myös eurovaalien tulos.

Voisiko keskustaa johtaa myös europarlamentista käsin? Perussuomalaisten Jussi Halla-aho johti puolueensa kolmanteen jytkyyn toimien samalla europarlamentaarikkona. Kun eurovaalit on käyty ja keskustan mepit tiedetään, saattaa heidänkin nimillään spekulointi alkaa.

Käytännössä puolueen puheenjohtajan kannattaa kuitenkin olla kiinni kotimaan politiikassa. Jos keskusta on oppositiossa, on puheenjohtajan tärkeää olla eduskunnassa pitämässä puolueen kantoja esillä täysistunnoissa ja kyselytunneilla.

Jos taas hallitusovet aukeavat keskustalle, on puheenjohtajan itsestäänselvästi asetuttava ministeriksi.

Kisa keskustan johtajuudesta näyttää Saarikon luopumisen jälkeen tasaisemmalta.

Moni keskustalainen poliitikko hauduttelee helteillä mielessään ratkaisujaan. Mustia hevosiakin saattaa lähteä laukalle.

Se on jo varmaa, että keskustelu keskustan ympärillä kiihtyy syyskuun seitsemännen päivän ylimääräistä puoluekokousta lähestyttäessä.