Keskustanuorten tuore puheenjohtaja sai kipinän vaikuttamiseen opiskelijavaihdossa – "Vertailin uusia kotikulmiani Urjalan oloihin"

Myrskyisät aplodit ja tunteikkaat kiitospuheet ovat kaunis, mutta jo etäinen, muisto. Puheenjohtajan suuriin saappaisiin totuttelevan Suvi Mäkeläisen elämä muuttui kertaheitolla Joensuun liittokokouksessa.

– Suuri vastuu ja järjestön haasteet ovat alkaneet hahmottua, Mäkeläinen kertoo.

Vaikka Tampereelta Helsinkiin muuttavalla Mäkeläisellä on paljon omaksuttavaa, olo on kotoisa: nuorkeskustalaisen perheen tapahtumat ja kampanjat ovat rytmittäneet elämää jo viiden vuoden ajan.

Mäkeläisestä on selvää, että edistyksellinen nuorisoliike on elintärkeä puolueen tulevaisuuden kannalta.

– Keskustan linja hallituksessa on ollut erityisesti nuorille kovaa kyytiä. Saamme olla siihen tyytymättömiä.

Myönteistä kuitenkin on, että koheneva taloustilanne ja työllisyyden kasvu ovat vahvistaneet nuorten uskoa tulevaisuuteen.

Onnistuneesta hallituspolitiikasta kielivistä signaaleista huolimatta keskustaa pitäisi Mäkeläisen mukaan uudistaa herkeämättä.

– Kun puolueen gallupkannatus nousee vähänkin, kriittinen keskustelu vaimenee, hän huomauttaa.

Kun puolueen gallupkannatus nousee vähänkin, kriittinen keskustelu vaimenee.

Hallituspesti Tampereen yliopiston punavihreässä ylioppilaskunnassa teki Mäkeläisestä entistä paksunahkaisemman vaikuttajan.

Viime kuntavaalit puolestaan poikivat paikan Tampereen kaupunginhallituksessa.

Keskustalaisen poliitikon oli karistettava pois turha nöyryys ja kerättävä lisää rohkeutta.

Mäkeläinen ei kuitenkaan koe olevansa perinteinen nuorisojärjestön kasvattama poliittinen broileri.

– Yksi asia on johtanut toiseen. Aloitinhan vaikuttamisen omassa kotikunnassa – en valtakunnallisella tasolla, hän muistuttaa.

Nyt tilanne on edennyt niin pitkälle, että Mäkeläinen suhaa edestakaisin Tampereen kaupunginhallituksen ja Apollonkadun liittotoimiston väliä.

Alun perin Mäkeläisen kipinä yhteiskunnalliseen vaikuttamiseen syttyi vaihto-opiskeluvuotena Kölnissä.

Elämä miljoonakaupungin kupeessa oli urjalalaiselle lukiolaiselle silmiä avaava kokemus.

– Monet asiat oli järjestetty Saksassa hyvin eri tavalla, ja vertailinkin uusia kotikulmiani Suomen ja Urjalan oloihin.

Kotouduttuaan maailmalta Mäkeläinen löysi omannäköisen vaikuttamiskanavan Pirkanmaan keskustanuorista.

Kuntapolitiikan kiemurat tulivat puolestaan tutuiksi Urjalan sivistyslautakunnassa, jossa Mäkeläinen joutui vaikeiden kysymysten äärelle.

– Vastustin esimerkiksi kunnan päätöstä lakkauttaa kaikki kyläkoulut, sillä halusin ajaa nuorten etua.

Keskustanuorten kentällä on mielipiteitä moneen lähtöön, eikä kipakoilta kiistoilta vältytä.

Esimerkiksi järjestön ryhtyminen seksuaali- ja sukupuolivähemmistöjen asiaa ajavan Setan kannatusjäseneksi jakoi jäsenistöä liittokokouksessa.

– Se oli tärkeä päätös. Meidän pitää ajaa yhdenvertaisuutta konkreettisilla teoilla, Mäkeläinen linjaa.

Silti tuore puheenjohtaja uskoo, että jännitteisessä yhteiskunnallisessa ilmapiirissä keskustanuorten valtti on kyky rakentavaan keskusteluun.

Lisäksi liitto tarjoaa nuorelle aidon väylän osallistua jopa valtakunnan politiikkaan.

– Jos haluaa vaikuttaa ytimessä, niin se onnistuu meidän kanssamme.

Haastattelu ilmestyi alun perin Suomenmaan viikkolehdessä 24.11. Lehden voi tilata täältä .