Jo lähes sata ihmistä kuollut Vuoristo-Karabahin taisteluissa
Vuoristo-Karabahin tuoreimmassa kriisissä on kuollut jo ainakin 99 ihmistä. Alueella on käyty viikonlopusta lähtien raskaita taisteluja.
Azerbaidzhanin ympäröimän armenialaisalueen viranomaiset ovat kertoneet ainakin 84 taistelijan saaneen surmansa yhteenotoissa. Siviilejä on kuollut ainakin 15, heistä yhdeksän Azerbaidzhanin alueella.
Tiistaina Armenia ilmoitti turkkilaisen taistelukoneen ampuneen alas yhden Armenian sotakoneista. Puolustusministeriön edustajan mukaan kone lensi Azerbaidzhanin alueelta.
Koneen lentäjä on puolustusministeriön edustajan mukaan kuollut.
Turkki ilmoitti välittömästi, ettei Armenian väite pidä paikkaansa.
– Armenian pitäisi vetäytyä miehittämiltään alueilta halpoihin propagandatemppuihin turvautumisen sijaan, presidentti Recep Tayyip Erdoganin tiedottaja lausui.
Turkki oli aiemmin samana päivänä kertonut olevansa ”täysin valmis” auttamaan Azerbaidzhania palauttamaan alueen omaan hallintaansa.
Venäjä vaati tiistaina Turkkia toimimaan tulitauon aikaansaamiseksi Vuoristo-Karabahissa. Myös Yhdysvaltain ulkoministeri Mike Pompeo ja Saksan liittokansleri Angela Merkel vaativat taisteluiden päättämistä.
Turkin ulkoministeri Mevlut Cavusoglu taas sanoi aiemmin lehdistötilaisuudessa, että ainoa keino konfliktin päättämiseen on Armenian vetäytyminen.
Armenian puolustusministeriö sanoi maanantai-iltana, että Azerbaidzhanin joukot olivat tehneet laajan hyökkäyksen. Azerbaidzhanin presidentti Ilham Alijev määräsi maanantaina osittaisen liikekannallepanon.
Azerbaidzhan ei ole toistaiseksi kertonut sotilaiden kuolemista. Armenialaisalueen separatistit ovat kuitenkin julkaisseet kuvamateriaalia, jonka kerrottiin esittävän tuhottuja Azerbaidzhanin ajoneuvoja ja kuolleita sotilaita. Armenian puolustusministeriön mukaan Azerbaidzhanin sotavoimat ovat kärsineet huomattavia menetyksiä.
Azerbaidzhan on niin ikään luetellut tuhonneensa Armenian sotavälineistöä.
Azerbaidzhanin Alijev on televisioidussa puheessaan vannonut, että maa jatkaa taistelua.
– Jos kansainvälinen yhteisö ei kykene pysäyttämään Armenian holtitonta diktaattoria, Azerbaidzhan tekee sen, hän julisti.
Azerbaidzhan ja Armenia ovat kamppailleet Etelä-Kaukasiassa Vuoristo-Karabahista jo kauan. Neuvostojohtaja Josif Stalin liitti alueen aikanaan Azerbaidzhaniin, jonka sisällä Vuoristo-Karabah oli autonominen alue.
Neuvostoliiton hajoamisen jälkeen alue jäi Azerbaidzhanille, mutta Armenia hyökkäsi 1990-luvun alussa Vuoristo-Karabahiin ja otti sen itselleen. Tuolloin konfliktissa kuoli ainakin 30 000 ihmistä. Alue julistautui sodan jälkeen itsenäiseksi, mutta sitä ei ole tunnustanut yksikään toinen maa.
Osapuolet syyttävät konfliktin kiihtymisestä toisiaan.
YK:n turvallisuusneuvosto on kokoontumassa Suomen aikaa puoliltaöin hätäkokoukseen alueen tilanteen vuoksi. Kokous pidetään suljetuin ovin.
Taistelujen kiihtymisessä on aineksia laajempaan kriisiin. Turkki tukee muslimienemmistöistä Azerbaidzhania, Venäjä taas on myötäillyt kristityn Armenian näkökantoja.