Megavaalit alkavat – Viime kerralla äänestyspiste perustettiin yhtä metsässä asuvaa gujaratilaista varten
Intiassa alkaa tänään äänestys parlamenttivaaleissa, jotka ovat mittakaavaltaan maailman suurimmat.
Vaalien voittajaksi ennakoidaan laajasti pääministeri Narendra Modin BJP-puoluetta, ja spekulointi kohdistuu lähinnä siihen, kuinka suuren voiton BJP ottaa.
Modi on ollut pääministeri vuodesta 2014 ja on Intiassa hyvin suosittu. Pew Research Centerin viimevuotisessa kyselyssä lähes 80 prosenttia intialaisista suhtautui Modiin myönteisesti.
Intian oppositiosta ei tällä hetkellä vaikuta olevan vastavoimaksi BJP:lle. Oppositiopoliitikkoihin on myös kohdistunut rikostutkintoja, joita oppositiossa on pidetty poliittisesti motivoituneina. Hiljattain esimerkiksi AAP-puolueen johtaja Arvind Kejriwal pidätettiin rahanpesusyytteiden vuoksi.
Hindunationalistisen BJP:n edustajat ovat julkisesti ilmaisseet luottonsa siihen, että puolue saa alahuoneessa kahden kolmasosan enemmistön. Tällainen tulos antaisi sille vapaammat kädet esimerkiksi tehdä muutoksia perustuslakiin.
Äänioikeutettuja Intian vaaleissa on 968 miljoonaa. Äänestys kestää kokonaiset kuusi viikkoa ja päättyy kesäkuun alussa. Pitkää kestoa perustellaan logistisilla syillä.
Ääntenlaskun sitä vastoin odotetaan sujuvan nopeasti, sillä Intiassa käytetään sähköisiä äänestyslaitteita. Virallinen ääntenlasku alkaa 4. kesäkuuta, ja tuloksen on määrä olla selvillä vielä samana päivänä.
Vaalien järjestämiseen osallistuu yhteensä 15 miljoonaa ihmistä. Vaalilakien mukaan äänestyspaikka saa olla korkeintaan kahden kilometrin päässä äänestäjästä, mikä vaatii joskus erikoisia järjestelyjä.
Edellisissä vaaleissa vuonna 2019 Gujaratin osavaltiossa eräs äänestyspiste perustettiin yhtä ainoaa äänestäjää varten. Tämä asui syvällä metsässä Gujaratin osavaltiossa.
Äänestysprosentti viime vaaleissa oli runsaat 67 ja äänestäjiä lähes 615 miljoonaa.
Vuonna 2019 vaalien järjestäjät, puolueet ja ehdokkaat käyttivät vaaleihin yhteensä yli 8 miljardia euroa, arvioi ajatushautomo Centre for Media Studies (CMS) raportissaan. CMS:n mukaan noin neljäsosa summasta kertyi käteismaksuista, joilla ehdokkaat yrittivät vaikuttaa äänestäjiin.
Ajatushautomon arvion mukaan tämän vuoden vaaleihin käytettävä rahasumma ylittäisi 13 miljardia euroa.