Helteisiin varautuminen on kilpajuoksua – Kuumuudesta kärsivät paitsi iäkkäät ja sairaat, myös lapset ja raskaana olevat
Jo toukokuun lopussa osassa Eurooppaa koettiin helleaaltoja. Ranskassa rikottiin lämpöennätyksiä ja ihmisten kerrottiin kuolleen kuumuuteen liittyen.
Euroopan ympäristökeskuksen (EEA) asiantuntijan Aleksandra Kazmierczakin mukaan monet Euroopan maat ovat valmistautuneet suhteellisen hyvin helleaaltojen terveysvaikutuksiin. Samalla varautuminen on kilpajuoksua, sillä seuraavana vuonna helleaallot saattavat tulla aikaisemmin tai kestää pidempään.
– Väestö vanhenee, ja meillä on yhä enemmän ihmisiä, joilla on sydän- ja verisuonitauteja, diabetesta ja munuaisongelmia. Näihin ihmisiin kuumuus vaikuttaa erityisesti, Kazmierczak kertoo STT:lle videopuhelussa.
Iäkkäiden ja sairaiden lisäksi muita helteen terveysvaikutuksille alttiita ovat erityisesti pienet lapset ja raskaana olevat. Samalla Kazmierczak sanoo, että helle vaikuttaa myös hyväkuntoisiin ihmisiin.
Ilmaston lämmetessä erilaiset sään ääri-ilmiöt yleistyvät ja käyvät aiempaa voimakkaammiksi. Esimerkiksi hellejaksot ovat kuumempia ja pidempiä. Euroopan ilmasto lämpenee maailman keskiarvoa nopeammin.
Helteisiin varautumisessa olennaisia ovat varoitukset, joita ihmiset saavat puhelimiinsa äärisäistä ja joissa kehotetaan esimerkiksi pysymään sisätiloissa keskipäivällä.
– Vaikka ihmiset saavat varoituksen, he saattavat sivuuttaa sen, jos he eivät tiedä, kuinka vakavia terveysriskit ovat, Kazmierczak sanoo viitaten tietoisuuden puutteeseen.
Kazmierczak huomauttaa, että varoitusten tarkoitus ei ole rajoittaa ihmisiä vaan suojella. Hän sanoo, että jos todella haluaa mennä juoksulenkille kuumana päivänä, kannattaa se tehdä aikaisin aamulla tai myöhään illalla.
– Ja kyllä, jos olet kotona, sulje verhot päivän ajaksi. Jos yö on tarpeeksi viileä, avaa ikkunat.
Eri maissa varoitus kuumasta säästä annetaan hieman erilaisista lämpötiloista, sillä joissain maissa ihmiset ovat tottuneempia helteisiin ja sietävät niitä paremmin.
Osassa Euroopan maita ja kaupunkeja kuumuuden terveysvaikutukset on otettu huomioon jo pidempään. Kazmierczakin mukaan erityisesti Ranskassa on kiinnitetty huomiota helteiden vaikutuksiin.
Elokuussa 2003 Ranskassa ja osissa muuta Eurooppaa oli historiallisen kova helle. Tuolloin Ranskassa oli lomakausi ja monet iäkkäät ihmiset jäivät oman onnensa nojaan. Kuumuuteen liittyvä kuolemia tapahtui paljon.
– Sen jälkeen Ranska on kehittänyt erittäin hyvän järjestelmän ihmisten suojelemiseksi kuumuudelta erilaisin toimenpitein.
– Silti kuumuuteen liittyvää kuolleisuutta ei ole onnistuttu vähentämään nollaan.
Monissa Euroopan maissa on käytössään kuumuuteen ja terveyteen heat-health-toimintasuunnitelmat, joissa määritellään, miten varoitus annetaan ja miten sosiaali- ja terveysviranomaiset toimivat varoituksen tultua.
EEA:n toissavuotisen selvityksen mukaan Suomessa ei vielä tuolloin ollut kyseistä toimintasuunnitelmaa käytössä. Suomi on kuitenkin varautunut helleaaltojen terveysvaikutuksiin.
Helteen terveysvaikutusten kannalta tärkeää on myös se, miten kaupungit on suunniteltu. Puut ja erilainen kasvillisuus viilentävät kaupunkeja ja antavat myös varjoa.
– Monissa kaupungeissa, myös kotikaupungissani Varsovassa, on nykyään käytössä niin sanottujen viileiden saarekkeiden verkostoja. Ne voivat olla julkisia rakennuksia, ostoskeskuksia tai muita julkisia tiloja, joissa on ilmastointi ja joihin ihmiset voivat mennä kuumuuden aikana, Kazmierczak sanoo.
Hän sanoo, että esimerkiksi Pariisi on investoinut sovellukseen, joka opastaa ihmisiä kulkemaan kaupungissa siirtyen yhdestä viileästä paikasta toiseen.
Kazmierczak sanoo, että vaaditaan myös ajattelutavan muutosta. Hän kyseenalaistaa sen, miksi kuumuuden terveysvaikutukset tietäen kuumalla säällä järjestetään suuria ulkoilmatapahtumia.
– Järjestämme yhä suuria urheilutapahtumia, ja näemme tennispelaajia istumassa jääpussit päässään yrittäen selviytyä kuumuudesta. Järjestämme edelleen suuria tapahtumia ja uskonnollisia kokoontumisia paikoissa, joissa toimintaa jatketaan ikään kuin olosuhteet olisivat edelleen turvallisia.