Viherpesulaki raivaa pian heppoiset ympäristöleimat kauppojen hyllyiltä
Kauppojen hyllyillä ei enää pian saa näkyä yritysten omia ympäristöleimoja. Tuotteista ei jatkossa saa löytyä myöskään harhaanjohtavia tai virheellisiä ympäristöväittämiä.
Lakiuudistuksen myötä valtaosa nykyisistä ympäristö- ja vastuullisuusmerkeistä katoaa, arvioi Reilu kauppa -järjestö. Jatkossa pakkauksissa saa käyttää vain lain vaatimukset täyttäviä sertifiointimerkkejä.
Uudistus pohjautuu EU:n vihreän siirtymän kuluttajansuojadirektiiviin. Direktiivin mukaisia säännöksiä tulee alkaa soveltaa EU-maissa sunnuntaista alkaen.
Suomessa muutosten täytäntöönpanolla on kuuden kuukauden siirtymäaika. Säännösten on oltava täysimääräisesti osa kansallista lainsäädäntöä 27. maaliskuuta 2027.
Lain tultua voimaan kuluttajan tulisi voida luottaa paremmin siihen, että sertifiointimerkillä varustettu tuote aidosti kattaa lupauksensa. Myös tuotteen vastuullisuusväittämien perusteluiden tulisi olla jatkossa kuluttajalle helpommin löydettävissä.
EU-komission vuonna 2021 tekemän selvityksen mukaan EU-maissa liikkuu runsaasti kyseenalaisia väitteitä tuotteiden ympäristövaikutuksista. Komissio arvioi, että noin puolet tuotteissa esitetyistä ympäristöväittämistä kerrottiin ilman niitä tukevia todisteita.
Lisäksi yli puolessa tapauksista elinkeinonharjoittaja ei ollut antanut riittävästi tietoa, jotta kuluttajat olisivat voineet arvioida väitteiden paikkansapitävyyttä.
Direktiivin tarkoituksena on puuttua tehokkaammin EU-maissa esiintyvään niin kutsuttuun viherpesuun sekä lisätä kuluttajien tietämystä tuotteiden ympäristövaikutuksista.
Viherpesulla tarkoitetaan harhaanjohtavaa markkinointia ja viestintää, jolla yritykset pyrkivät luomaan vaikutelman toimintansa ympäristöystävällisyydestä ilman, että tekevät todellisia parannuksia.
Suomessa voimaan tuleva laki kieltää tuotteista virheellisten ympäristöväittämien lisäksi myös kyseenalaiset väitteet tuotteiden yhteiskunnallisista ulottuvuuksista. Tämä tarkoittaa väitteitä esimerkiksi tuotteen valmistukseen liittyvistä työoloista, palkoista, työturvallisuudesta ja ihmisoikeuksien kunnioittamisesta.
Uuden lain vaatimusten mukaan jatkossa tuotteisiin kelpaavan sertifikaatin on täytettävä useita eri kriteerejä. Ensinnäkin sertifioinnin kriteerien tulee olla julkisesti saatavilla. Kriteerien on oltava myös läpinäkyviä, ja niitä laadittaessa on kuultava asiantuntijoita ja sidosryhmiä.
Lisäksi kolmannen osapuolen tulee valvoa kriteerien noudattamista. Tämän valvojan on oltava riippumaton sekä sertifiointijärjestelmästä että kaupallisista toimijoista.
Mitkä ympäristö- ja vastuullisuusleimat sitten jatkossa yhä sopivat tuotteiden kylkeen? Suomalaisille tuttuja lain vaatimukset täyttäviä merkkejä ovat esimerkiksi Reilun kaupan sertifikaatit, Joutsenmerkki, Luomu sekä EU-ympäristömerkki.
Uudistuksen myötä myös tuotteista viestinnässä esitetyt yleiset väittämät täytyy jatkossa erikseen perustella. Liian yleisluontoisia katsotaan olevan esimerkiksi sellaisten termien kuin ympäristöystävällinen, vihreä, ilmastoystävällinen, vähähiilinen ja biohajoava.
Poikkeuksena tästä ovat tuotteet, jotka käyttävät viranomaisen hyväksymiä merkkejä, kuten EU-ympäristömerkkiä tai Joutsenmerkkiä.