Joustava suurkulutus ratkaisee sähkön hintavaihtelun ongelman
Sähkön hintavaihtelu ja sen aiheuttama epävarmuus ovat olleet kestopuheenaihe. Suomenmaassa kerrottiin 3. lokakuuta Keskuskauppakamarin kyselystä, jonka mukaan yli kolmannes kaikista suomalaisyrityksistä – ja huimat 60 prosenttia teollisuusyrityksistä – piti sähkön hinnan vaihteluita riskinä.
Tämä heijastaa syvällä piilevää rakenteellista ongelmaa Suomen sähkömarkkinoilla, koska tuotanto ja kulutus eivät ole tasapainossa.
Sähkön hintojen vaihtelu ei kuitenkaan ole pelkästään elinkeinoelämän huoli, vaan se vaikuttaa laajasti ja salakavalasti koko yhteiskuntaan.
Hintapiikit ja sähkön hintoihin liittyvät epävarmuus aiheuttavat huolta ja murhetta kotitalouksien jo muutenkin tiukassa arjessa, mutta lisäksi se voi heikentää yritysten kilpailukykyä ja hidastaa investointeja Suomeen.
Ratkaisu ei kuitenkaan löydy “tottumisesta” tai “sopeutumisesta” hintavaihteluihin. Ratkaisu ei myöskään ole yksipuolisessa tuotannon kasvattamisessa, vaan myös kulutuksen on sopeuduttava entistä paremmin tuotannon vaihteluihin.
Sähkön hinnan epävakaus johtuu suurelta osin siitä, että energiantuotantomme on yhä riippuvaisempi sääolosuhteista ja vuodenajoista. Tuulivoiman osuus on kasvanut merkittävästi viime vuosina, mutta se on luonteeltaan epäjatkuvaa ja ennakoimatonta.
Uusiutuvat energialähteet ovat keskeisessä asemassa puhtaassa siirtymässä, mutta niiden vaihteleva tuotanto ei sovi yhteen modernin palvelullistuvan yhteiskunnan joustamattoman kulutuksen kanssa.
Samalla ydinvoimaloiden käyttökatkokset ja siirtoyhteyksien huoltotyöt pahentavat ajoittain tilannetta, mikä tekee sähkön hinnasta arvaamattoman.
Tämä asettaa merkittäviä haasteita kaikille, mutta erityisesti sähköintensiiviselle teollisuudelle, joka tarvitsee vakaata ja ennustettavaa sähkön hintaa pitkän aikavälin investointilaskelmien tueksi.
Sähkön riittävyydestä ei Energiateollisuus ry:n Pekka Salomaan mukaan ole syytä olla huolissaan, mutta on pakko ymmärtää, että sähkön kasvavat ja pahenevat hintavaihtelut ovat jatkuessaan merkittävä uhka kilpailukyvylle ja rapauttavat investointihaluja.
Sähköintensiivisen teollisuuden on vaikea suunnitella investointejaan, kun sähkön hinnassa ei ole päätä eikä häntää. Tämä luo epävarmuutta, joka voi johtaa sekä sähköntuotanto- että kulutusinvestointien viivästymiseen tai siirtymiseen muihin maihin, joissa sähkön hinta on vakaampi ja ennustettavampi.
Ongelman ratkaisemiseksi on keskeistä kasvattaa sähköjärjestelmän joustavuutta. Pelkkä tuotannon joustavoittaminen ei onnistu, vaan myös kulutuksen on joustettava uusiutuvien joustamattomuuden vuoksi.
Äärimmäisen joustavien, portaattomasti säädettävien kuluttajien, kuten joustavien datakeskusten, rooli voi olla keskeinen Gordionin solmun avaamisessa.
Joustavat datakeskukset voivat säätää tehoaan reaaliaikaisesti suurkulutuksen mittakaavassa sen mukaan, milloin sähköä on tarjolla runsaasti ja edullisesti tai niukasti ja kalliisti.
Tällainen joustaja toimii eräänlaisena virtuaalisena energiavarastona, joka auttaa tasapainottamaan tuotantoa ja kulutusta ilman tarvetta fyysisille sähköenergian varastointijärjestelmille. Tämä jousto vähentäisi ja tasoittaisi hintapiikkejä ja tukisi sähkön pohjahinnan muodostamista, mikä kannustaisi uusiin investointeihin.
Lisäksi joustavat datakeskukset voivat osallistua esimerkiksi lämmöntuotantoon, mikä tukisi Suomen ilmastotavoitteita sähköistämällä lämmitystä ja vähentämällä polttamista.
Tämäntyyppiset ratkaisut ovat keskeisiä sekä uusien tuotantoinvestointien vahvistamiseksi että tasapainottamaan tuotannon ja kulutuksen suhdetta sekä varmistamaan kohtuuhintaista ja ennustettavaa sähköä kaikille.
Suomessa on tärkeää toteuttaa myös muita joustavan kulutuksen ratkaisuja, kuten älykkäitä lämmitys- ja ilmanvaihtojärjestelmiä, automaatioratkaisuja, sähkökattiloita ja akkuratkaisuja, jotka ovat valmiita mukauttamaan kulutustaan mahdollisimman nopeasti suuresti sähkön hinnan mukaan.
Mitä enemmän tällaiset joustot voivat toimia parvina eli mahdollisimman ennustettavina ja ohjelmallisina suuren mittakaavan joustajina, sitä parempi.
Säädettävän kulutuskuorman, jonka kulutus on nopeasti, ennustettavasti ja mahdollisimman portaattomasti säädettävissä, kasvattaminen on Suomessa välttämätöntä.
Pitkällä aikavälillä joustavat kuluttajat parantavat Suomen sähkömarkkinoiden ennustettavuutta ja vakautta, joten ei ole kovin kaukaa haettua, että Suomessa sähkön hinta voi tulevaisuudessa olla pysyvämmin Pohjois-Ruotsin tasoa tai jopa matalampi.
Tämä ei ainoastaan edistäisi kotitalouksien hyvinvointia ja teollisuuden kilpailukykyä, vaan myös parantaisi energiajärjestelmämme resilienssiä ja ilmastotavoitteiden saavuttamista. Suomi voi parhaimmillaan tehdä edullisista tuotantohetkistä vientituotteen.
Tarvitsemme uusia ratkaisuja energiamarkkinoille, jotka yhdistävät joustavan kulutuksen ja vakaan ydinvoiman ja uusiutuvat energianlähteet. Joustava kulutus tasapainottaa markkinoita ja luo vakaan pohjan pitkän aikavälin sähköintensiivisille investoinneille, joista hyötyvät lopulta kaikki.
Nyt on aika tunnustaa joustavan kulutuksen merkitys ja hyödyntää sitä sähkömarkkinoiden rakenteellisen ongelman taklaamisessa.
Thomas Brand
tutkimusjohtaja, Coinmotion Oy
Jaakko Kaijala
hallituksen puheenjohtaja, Nordblock Oy
Mielipideosastolla Suomenmaan lukijat voivat käydä avointa keskustelua mieltään askarruttavista ajankohtaisista aiheista. Toimituksella on oikeus editoida kirjoituksia.
Voit jättää mielipidekirjoituksen osoitteessa: https://www.suomenmaa.fi/kategoria/mielipide/