USA:n merijalkaväkeä osallistuu merivalvontatehtäviin Suomenlahdella

Yhdysvaltain merijalkaväki osallistuu Itämeren valvontaan Suomenlahdella yhdessä Suomen Merivoimien kanssa.

Yhteistoiminta toteutetaan loka-marraskuun aikana. Erityisasiantuntija Timo Ristimäki puolustusministeriöstä kertoo STT:lle, että Merivoimien ja Yhdysvaltojen merijalkaväen yhteistyössä siirrytään harjoitusvaiheesta varsinaiseen toimintaan.

Puolustusministeriön mukaan yhteistoimintaan osallistuu noin joukkueen vahvuinen osasto merijalkaväkeä. Ristimäki täsmentää, että se tarkoittaa muutamaa kymmentä sotilasta.

Osastoa käytetään Suomen meritilannekuvan täydentämiseen Itämerellä. Ristimäen mukaan osasto toimii tiiviissä yhteistyössä Merivoimien kanssa Saaristomerellä ja Lounais-Suomen alueella.

– Merijalkaväen joukko tukee merivalvontaamme laitteillaan. Heillä on miehittämättömiä pinta- ja ilma-aluksia, pitkän kantaman valokuvauskyvykkyyksiä ja kuvamateriaalin lähettämiskykyä, Ristimäki sanoo STT:lle.

Samantyyppistä yhteistyötä merijalkaväen kanssa tehtiin Suomessa ensimmäisen kerran viime vuoden helmi-maaliskuussa. Puolustusministeri Antti Häkkäsen (kok.) mukaan siitä saatiin hyviä tuloksia.

– Yhdysvaltojen merijalkaväen osaaminen ja sen järjestelmät soveltuvat erinomaisesti Suomen meritilannekuvan täydentämiseen ja merivalvonnan tukemiseen, Häkkänen sanoo tiedotteessa.

Yhteistyö on osa sotilasliitto Naton johtamaa rauhanajan valvontatoimea nimeltä Baltic Sentry, joka alkoi viime vuoden alussa.

Ristimäen mukaan toimen keskeinen tavoite on suojata Itämeren kriittistä vedenalaista infrastruktuuria kuten sähkökaapeleita, tietoliikennekaapeleita ja erilaisia putkistoja. Puolustusministeriö kertoo lisäksi tiedotteessaan, että Baltic Sentryn on tarkoitus myös tehostaa tilannekuvan keräämistä ja lisätä Naton sotilaallista läsnäoloa Itämerellä.

Merivoimat kertoi lokakuun alussa, että Yhdysvaltain merijalkaväen joukkoja osallistuu myös Merivoimien syksyn pääsotaharjoitukseen marraskuun lopulla.