Albertassa äänestetään mahdollisesta irtautumisesta Kanadasta

Kanadassa Albertan provinssissa äänestetään tänään mahdollisesta irtautumisesta Kanadasta.

Kansanäänestys ei ole sitova. Äänestäjät saavat valita, haluavatko he Albertan kuuluvan Kanadaan, vai pitäisikö provinssissa pitää itsenäistymisestä sitova kansanäänestys.

Mielipidekyselyjen perusteella albertalaisten odotetaan hylkäävän ehdotuksen irtautumisesta. Noin 70 prosenttia vastaajista on kannattanut Albertan pysymistä osana Kanadaa.

Separatismia Albertassa on ruokkinut muun muassa tyytymättömyys Kanadan keskushallintoon. Albertalla on runsaasti öljyvarantoja, joiden tuottamista tuloista se haluaisi pitää suuremman osan itsellään. Alberta on myös perinteisesti ollut Kanadan konservatiivisin osavaltio.

Kanadan pääministeri Mark Carney on tukenut vahvasti Albertan pysymistä osana Kanadaa.

Alberta nousi otsikoihin myös sunnuntaina, kun provinssin itäosassa Wainwrightin kaupungin lähellä sattui tuhoisa tulipalo sotilastukikohdassa. Useita sotilaita kuoli ja kymmeniä loukkaantui. Wainwrightin ennakkoäänestyspaikka jouduttiin sulkemaan tapauksen takia.

Albertan separatistit ovat hakeneet tukea itsenäisyyspyrkimyksilleen naapurimaa Yhdysvalloista. Separatistijohtajat ovat esimerkiksi käyneet Washingtonissa tapaamassa Yhdysvaltain ulkoministeriön edustajia.

Kansanäänestys sattuu Kanadan yhtenäisyyden kannalta herkkään aikaan, sillä Yhdysvaltain presidentti Donald Trump on toisella presidenttikaudellaan puhunut toistuvasti Kanadan liittämisestä Yhdysvaltoihin.

Separatismi ei ole Kanadassa uusi asia. Ranskankielisessä Quebecin provinssissa on järjestetty jo kahdesti itsenäisyyskansanäänestys, joissa quebeciläiset ovat päättäneet pysyä osana Kanadaa.

Itsenäisyysmielinen Parti Quebecois voitti lokakuun alussa Quebecin vaalit ja lupasi järjestää itsenäisyyskansanäänestyksen Trumpin presidenttikauden päätyttyä.