Skandaalinkäryinen kuninkaallinen suhde sai sinettinsä 20 vuotta sitten – Kuvasti koko yhteiskunnan muutosta
Tasan 20 vuotta sitten maailma sai tietää uutisen, joka aiemmin olisi ollut skandaali, mutta nyt vain luonnollinen ja onnellinen lopputulos.
Silloinen Walesin prinssi Charles kertoi 10. helmikuuta 2005 menevänsä keväällä naimisiin pitkäaikaisen kumppaninsa Camilla Parker-Bowlesin kanssa. Hääpäiväksi ilmoitettiin 8. huhtikuuta samana vuonna.
Ilmoitukseen kiteytyi suuri muutos brittiläisessä yhteiskunnassa. Tulevan hallitsijan avioliitto eronneen henkilön kanssa olisi ollut mahdotonta hyväksyä vielä muutama vuosikymmen aikaisemmin. Maan kirkko vastusti eronneiden vihkimistä ja tuleva hallitsija oli myös tuleva kirkon johtaja.
Charlesin isosetä kuningas Edvard VIII oli joutunut luopumaan kruunusta vuonna 1936 naituaan eronneen naisen, näyttelijä Wallis Simpsonin vuonna 1936.
Charlesin täti prinsessa Margaret oli puolestaan joutunut hylkäämään rakastamansa miehen Peter Townsedin 1950-luvulla, koska kirkko ei hyväksynyt prinsessan liittoa eronneen miehen kanssa.
Mutta nyt kirkko antoi kuitenkin Charlesin ja Camillan liitolle siunauksensa. Englannin kirkon tärkein johtaja, Canterburyn arkkipiispa Rowan Williams sanoi julkisuuteen tukevansa prinssi Charlesin uutta liittoa.
Myös silloinen hallitsija, kuningatar Elisabet II antoi liitolle hyväksyntänsä. Hän viestitti olevansa avioliitosta onnellinen. Niin ikään maan pääministeri Tony Blair ilmoitti tukevansa ilahtuneena avioliittoaikeita.
Mielipidemittausten mukaan prinssiparin vihkiminen sai myös kansan tuen. Sekin oli iso muutos, sillä Camillaan oli suhtauduttu Britanniassa pitkään hyvin negatiivisesti. Häntä pidettiin avoimesti syypäänä Charlesin ja prinsessa Dianan avioeroon 1990-luvulla.
Aika oli kuitenkin tehnyt tehtävänsä. Prinsessa Diana oli menehtynyt liki kahdeksan vuotta aiemmin. Charlesin ja Camillan suhde alkoi näyttää kansan silmissä todelliselta rakkaustarinalta, jota isommatkaan kolhut eivät nujerra.
Tie avioliittoon oli kuitenkin ollut pitkä ja kivikkoinen.
Charles ja Camilla olivat tavanneet toisensa ensimmäisen kerran jo 1970-luvun alussa. Tuolloin heillä oli myös lyhyt parisuhde, joka päättyi sittemmin.
Camilla meni vuonna 1973 naimisiin Andrew Parker-Bowlesin kanssa. Pariskunta sai kaksi lasta. He erosivat vuonna 1995.
Charles vihittiin puolestaan avioliittoon Dianan kanssa vuonna 1981. Pariskunnan häät olivat aikanaan valtava mediatapaus. Avioliitosta syntyi kaksi lasta: prinssi William vuonna 1982 ja prinssi Harry vuonna 1984.
Charlesin ja Dianan avioliitto ei kuitenkaan ollut onnellinen. Charlesin jatkoi suhdettaan Camillan kanssa avioliiton aikana. Myös prinsessa Dianalla oli omia suhteitaan.
Charles ja Diana ilmoittivat asumuserostaan vuonna 1992. Vuonna 1993 kaksi brittilehteä julkaisi salanauhoitteita Charlesin ja Camillan välisistä intiimeistä puhelinkeskusteluista. Nauhoitteet oli äänitetty vuonna 1989. Paljastuksista syntyi valtava kohu.
Vuonna 1996 Diana ja Charles erosivat virallisesti useiden julkisten skandaalien jälkeen.
Prinsessa Diana kuoli auto-onnettomuudessa Pariisissa elokuussa 1997. Hautajaisia seurasivat suorana miljardit television katsojat ympäri maailmaa.
Charles ja Camilla pitivät Dianan kuoleman jälkeen pitkään hiljaiseloa julkisissa esiintymisissään. Vuosien myötä Camilla alkoi kuitenkin esiintymään hiljalleen miehensä rinnalla myös virallisemmissa tilaisuuksissa.
Avioliiton myötä Camilla sai arvonimen Cornwallin herttuatar. Hän ei halunnut käyttää Walesin prinsessan titteliä kunnioittaakseen prinsessa Dianan muistoa.
Charles nousi kuninkaaksi hänen äitinsä kuningatar Elisabetin kuoltua vuonna 2022. Camilla kruunattiin miehensä rinnalla kuningattareksi.
Walesin prinssin ja prinsessan tittelin saivat tuolloin prinssi William ja hänen puolisonsa prinsessa Catherine.
Charlesin poika prinssi Harry kertoi vuonna 2023 julkaistussa kirjassaan Varamies, että hän aneli aikoinaan yhdessä veljensä prinssi Williamin kanssa, ettei heidän isänsä avioituisi Camillan kanssa.
Harryn mukaan Charles oli yrittänyt saada poikiaan hyväksymään uuden parisuhteensa, mutta veljekset pelkäsivät Camillasta tulevan avioliiton myötä heille ”paha äitipuoli”. Isän suhdetta Camillaan veljekset eivät kuitenkaan Harryn mukaan vastustaneet.
Kirjassaan Harry arvostelee ja piikittelee Camillaa useaan otteeseen. Harry syyttää Camillaa muun muassa juonittelusta ja tietojen vuotamisesta lehdistölle.