Suomella 480 sotilasta maailmalla

Suomi osallistuu kansainvälisiin sotilaallisiin kriisinhallintaoperaatioihin tällä hetkellä noin 480 sotilaalla yhteensä 12 operaatiossa, puolustusministeri Jussi Niinistö (ps.) kertoi eduskunnassa.

Pohjois-Irakin Erbilissä Suomella on OIR-operaatiossa 48 rauhanturvaajaa kouluttamassa Irakin Kurdistanin peshmerga-ministeriön alaisia joukkoja.

– Suomalaiset kouluttavat kurdijoukoille sotilaan perustaitoja yksittäisen sotilaan taidoista joukkuetasolle saakka. Lisäksi koulutetaan pataljoonien esikuntia ja annetaan lääkintäkoulutusta.

Suomalainen kouluttajaosasto on toiminut alueella nyt noin seitsemän kuukautta ja kouluttanut yli 200 kurdisotilasta.

Niinistön mukaan suomalainen koulutustapa on saanut kiitosta koulutettavilta. Erityistä kiinnostusta on herättänyt lääkintäkoulutus, miinojen ja improvisoitujen räjähteiden vastainen toiminta sekä ase-, ampuma- ja taistelukoulutus.

Koulutuksessa tehdään yhteistyötä muiden Erbilin koulutuskeskuksen osallistujavaltioiden kanssa. Yhteistyö on ollut erityisen tiivistä Ison-Britannian ja Norjan kanssa.

Nykyinen kansallinen osallistumispäätös on voimassa kuluvan vuoden elokuun loppuun asti. Nyt osallistumispäätökseen haetaan 12 kuukauden jatkoa.

– Suomalaiset eivät jatkossakaan osallistu rintamataisteluihin ISIL:iä vastaan. Koulutustoimintaa on tarkoitus jatkaa Pohjois-Irakissa samaan tapaan kuin tähänkin asti. Lisäksi tarkoituksena on kasvattaa joukkoa toisella noin 50 sotilaan vahvuisella osastolla, joka keskittyisi kurdijoukkojen ns. Advice and Assist -neuvonantoon.

Neuvonanto kohdistetaan Niinistön mukaan niihin joukkoihin, mm. esikuntiin, joita tarvitaan rintamalla, ja joita ei voida vetää koulutettaviksi koulutuskeskuksiin. Lisäksi on tarkoitus laajentaa lääkintäkoulutuksen antamista.

OIR-operaatiosta on muodostunut Libanonin UNIFIL-operaation ohella tärkein puolustusvoimien suorituskykyjä kehittävä operaatio, Niinistö sanoo.