Venäjän oppositiosta ei löydy Navalnyin selkeää manttelinperijää – valtaosa on vangittu tai maanpaossa, osa murhattu

Oppositiopoliitikko Aleksei Navalnyin kuolema on henkisesti iso isku Venäjän liberaalimmalle oppositiolle, arvioi STT:lle väitöskirjatutkija Eemil Mitikka Helsingin yliopiston Aleksanteri-instituutista.

Navalnyilla ei ole selkeää manttelinperijää, sillä hänen suosionsa ja tunnistettavuutensa oli täysin omaa luokkaansa. Navalnyi oli ennen kuolemaansa vangittuna vuoden 2021 alusta lähtien, mutta kuitenkin arvosteli mahdollisuuksien mukaan myös vankeudesta käsin Venäjän politiikkaa.

– Nykypolitiikoista ainoastaan Navalnyilla oli auktoriteettia ja uskottavuutta mobilisoida vuoden 2021 protestien kaltaisia mielenosoituksia vangitsemisensa jälkeen, Mitikka sanoo.

Navalnyin tarkka kuolinsyy ei ole tiedossa, eikä aito syy välttämättä koskaan tule julki. Länsimaat ja Navalnyin tukijat katsovat kuitenkin presidentti Vladimir Putinin olevan vastuussa Navalnyin kuolemasta. Ennen kuolemaansa Navalnyi eli vankilassa hyvin karuissa oloissa.

Navalnyi kuoli vain muutamia viikkoja ennen seuraavia presidentinvaaleja.

– Tämä on täysin spekulointia, mutta poliittisesti ajateltuna tuntuisi aika tyhmältä valinnalta, että hänet olisi tarkoituksella tapettu ennen vaaleja. Taktiikka on ollut tähän mennessä se, että Navalnyi yritetään lähinnä haudata unohduksiin, Mitikka sanoo.

Putin ei ole esimerkiksi lausunut Navalnyin nimeä julkisuudessa vuosiin.

Navalnyi neuvoi kannattajiaan oppositiopolitiikan harjoittamisessa. Neuvoista viimeiseksi jäi kehotus tukea ja äänestää Boris Nadezhdinia Venäjän maaliskuun presidentinvaaleissa.

Ukrainan sotaa arvostelleen Nadezhdinin asettuminen ehdolle tulevissa presidentinvaaleissa estettiin aiemmin helmikuussa. Hänen mukaansa keskusvaalilautakunta kieltäytyi rekisteröimästä ehdokkuutta. Nadezhdin on kertonut aikovansa valittaa päätöksestä.

Mitikka sanoo, että on kiinnostavaa nähdä, millaiseksi poliittiseksi toimijaksi Nadezhdin voi nousta. Hän on ollut Venäjän television keskusteluohjelmissa vakiokasvo, joka on niissä arvostellut paitsi Ukrainan sotaa välillä myös Venäjän hallintoa.

– Olihan se aika yllättävää, miten nopeasti hän nousi gallupeissa, vaikka jääkin reilusti Putinin taakse. Nyt koko liberaalimpi oppositio on asettunut hänen taakseen.

Vaikka Nadezhdin on kritisoinut laajamittaista hyökkäyssotaa Ukrainassa, hän suhtautui ainakin aiemmin Krimin valtaukseen myönteisesti.

– Hän on uuden ehdokkuuden myötä yrittänyt pakitella lausuntojaan, mutta puhuu samalla myös mahdollisesti konservatiivisille kannattajille. Hän on antanut ymmärtää, että Krimin valtaus oli hyvä asia, koska krimiläiset ”halusivat” liittyä Venäjään.

Niin sanotuista Donetskin ja Luhanskin kansantasavalloista Nadezhdin on taas sanonut, että tilanteen rauhoituttua niissä tulisi järjestää kansanäänestys siitä, haluavatko alueet olla osa Venäjää.

Muidenkin näkyvien oppositiotoimijoiden mahdollisuudet ovat rajatut, sillä valtaosa heistä on maanpaossa tai vangittuna. Osa taas on murhattu, kuten vuonna 2015 surmattu oppositiopoliitikko Boris Nemtsov.

Maanpaossa elävä Putinin hallinnon näkyvä kriitikko Mihail Hodorkovski edustaa vanhemman sukupolven oppositiopoliitikkoa.

– Mutta hänellä on oligarkkitaustaa, mikä saattaa vaikuttaa negatiivisesti joidenkin ihmisten suhtautumiseen häneen, Mitikka sanoo.

Vankilassa istuu toimittaja-aktivisti Vladimir Kara-Murza, joka tuomittiin 25 vuoden vankeuteen ”maanpetoksesta, väärän tiedon levittämisestä Venäjän asevoimista sekä yhteyksistä ei-toivottuun organisaatioon”.

Ukrainan sotaa arvostellut Ilja Jashin taas istuu kahdeksan ja puolen vuoden vankeustuomiota tahallisesta ”väärän tiedon levittämisestä Venäjän asevoimista”.

Maanpaossa elävä oppositiopoliitikko Maksim Katz taas ei ole esimerkiksi samalla tavalla tunnettu kuin Navalnyi – ainakaan vielä.

Sekä Navalnyi että Katz toimivat useammissa sosiaalisen median kanavissa käyttäen Youtubea pääalustanaan.

– Navalnyin kanavalla on yli 6,2 miljoonaa tilaajaa ja hänen julkaisemallaan Putinin palatsi –dokumentilla Youtubessa yli 129 miljoonaa katselukertaa. Katzin Youtube-kanavalla on 2 miljoonaa tilaajaa ja suosituimmalla videolla 3,1 miljoonaa katselukertaa, Mitikka antaa esimerkin.

Venäjän sisällä opposition toimintamahdollisuudet ovat tällä hetkellä heikot, koska viranomaiset pidättävät tai tukahduttavat muutoin pienemmätkin mielenilmaukset. Venäjän nykyhallinto on käynyt yhä vainoharhaisemmaksi ja mielivaltaisemmaksi hyökkäyssodan alkamisen jälkeen, Mitikka sanoo.

– Pidätykset ja viranomaisten sanktiot ovat saaneet toisinaan täysin absurdejakin piirteitä. Ihmisiä on esimerkiksi pidätetty Ukrainan lipun väristen vaatteiden käyttämisestä.

Viikonloppuna Venäjän viranomaiset pidättivät satoja Navalnyin muistotilaisuuksiin osallistuneita ihmisiä.

Mitikka pitääkin lyhyellä aikavälillä todennäköisempänä, että niin sanotun ”systeemiopposition” sisältä nousee toimija, joka voisi haastaa nykyhallintoa.

Systeemioppositio tarkoittaa Venäjän näennäistä oppositiota, joka on lähinnä olemassa antaakseen kuvan demokraattisesta järjestelmästä, mutta joka ei aidosti haasta Kremliä.

Esimerkiksi vuonna 2020 Habarovskin alueen ”systeemioppositiota” edustava kuvernööri Sergei Furgal pidätettiin. Tämän jälkeen alueella oli kuukausia kestäneitä protesteja, jotka saivat nopeasti Kremlin vastaisen sävyn.

– Tapaus oli poikkeuksellinen modernin Venäjän historiassa, koska Furgal edusti virallista Venäjää eikä hän ollut profiloitunut Kreml-vastaisuudella aikaisemmin. Tämän tapaisten yllätysten realisoituminen ei ole pois suljettua tulevaisuudessakaan, Mitikka sanoo.

Nytkin systeemiopposition sisältä on noussut yksittäisiä soraääniä. Duumassakin virallisesti toimivan Uusi kansa -puolueen presidenttiehdokas Vladislav Davankov oli yksi Boris Nadezhdinin kannattajakortin allekirjoittaneista.

– Kannattajakortin allekirjoitus voidaan nähdä jonkinlaisena järjestelmän sisäisenä kritiikkinä. Davankov on ilmoittanut haluavansa enemmän poliittista kilpailua Venäjälle.

Ylipäätään on vaikea sanoa, kuinka vankalla pohjalla Venäjän hallinnon legitimiteetti todellisuudessa on, kun soraäänet tukahdutetaan.

– Tämän takia voidaan nähdä myös yllätyksiä maan sisäisessä kehityksessä.