Väistyvä keskustan puheenjohtaja Saarikko näkee eurovaalituloksessa valoa – "Laidoilta on kaipuu maltin ja vakauden keskitielle"
Keskusta piti näissä vaaleissa asemansa, puoluejohtaja Annika Saarikko hehkutti eurovaalien kiitospuheessaan keskustan puoluetoimistolla.
– Me saimme Brysseliin kaksi upeaa keskustalaista kuningatarta, hän totesi Katri Kulmunista ja Elsi Kataisesta.
Kolmatta lastaan odottava Saarikko jättää keskustan puheenjohtajuuden ensi viikonlopun Jyväskylän puoluekokoukseen.
– Tämä on johdollani viimeinen vaali keskustalle, ja ajattelen, että tämän tuloksen äärellä on paljon sellaista, missä valo pilkahtelee ja raivaa tietä keskelle, kohti hyvää tulevaa.
Saarikko toteaa, että keskiryhmä Renew Europe säilytti kolme paikkaa, vaikka ennakkoon povattiin paikan menetystä ja laitaoikeiston nousua. Ryhmään kuuluu Suomessa myös RKP, joka piti yhden paikkansa. Perussuomalaisten kannatus jäi reilut neljä prosenttiyksikköä keskustan taakse.
Saarikko näkee vaalituloksessa ”vahvan viestin”.
– Äärilaidat ovat vuosia kolisseet ja politiikan kolo keskellä on ollut ontto ja tyhjempi niinä vuosina, kun olen keskustaa johtanut. Jotakin tässä eurooppalaisessa tuloksessa ja tämän illan kokonaistuloksessa henkii ehkä siitä, että laidoilta on kaipuu maltin ja vakauden keskitielle.
– Sillä tiellä tämän puolueen kannattaa pysyä, Saarikko sanoo.
Hän muistuttaa, että alue- ja kuntavaalit ovat jo ensi vuonna.
– Ja silloin tärähtää ja räjähtää, silloin näytämme, mistä keskusta on kotoisin ja laitamme itsemme täysillä likoon, aivan kuten teimme tälläkin kerralla.
Keskustalla eurovaalien kannatusprosentti 11,8 on suurempi kuin viime eduskuntavaaleissa (11,3), Saarikko huomautti.
– Me olemme menneet eteenpäin!
Saarikko kiitteli ja onnitteli ”Pohjois-Savon voimaa”, europarlamentaarikkona jatkavaa Kataista sekä uutta meppiä, torniolaista Kulmunia hänen ”huikeasta tuloksestaan, sitkeästä työstään ja vahvasta osaamisestaan”.
– Ja kaikilta meiltä myös lämpimät vauvaonnittelut Kulmunin perheelle, Saarikko sanoi.
Kulmunin toinen lapsi syntyi edellisenä viikonloppuna.
– Olen erityisen iloinen siitä, että keskustan valituissa mepeissä näkyy tämän puolueen erityinen voima olla koko maan asialla, Saarikko sanoo.
– Idän ja pohjoisen naiset ovat nyt meitä edustamassa, ja se on näille alueille vakavassa turvallisuustilanteessa ja monessa maailman myllerryksessä aivan valtavan hieno juttu.