Tuore tutkimus tunnisti neljä aivotoiminnan käännekohtaa – nämä ne ovat

Laajassa, tuhansia henkilöitä kattaneessa brittitutkimuksessa on tunnistettu aivojen kehityksen neljä keskeistä käännekohtaa, jotka sijoittuvat ikävuosiin 9, 32, 66 ja 83. Tutkimuksesta uutisoi Guardian.

Tutkimus perustui lähes 4 000 henkilön aivokuvauksiin, joissa kartoitettiin hermoyhteyksien kytkentöjen muutoksia lapsuudesta vanhuuteen. Tutkittavien ikähaarukka ulottui alle vuoden ikäisistä 90-vuotiaisiin. Tutkijat selvittivät aivojen organisoitumista 12 eri mittarilla.

– Kun katsomme taaksepäin, monet meistä kokevat erilaisten vaiheiden luonnehtineen elämäämme. On käynyt ilmi, että myös aivot käyvät läpi näitä aikakausia, sanoo tutkimuksen vanhempi kirjoittaja, Cambridgen yliopiston neuroinformatiikan tutkija, professori Duncan Astle Guardianille.

Tutkimusta johtanut Cambridgen yliopiston tutkija Alexa Mousley toteaa Guardianille, että havainnot voivat antaa tietoa mielenterveyshäiriöiden riskitekijöistä, jotka useimmiten ilmenevät nuoruusiän aikana.

Tutkimuksen mukaan lapsuuden kehityskausi jatkuu syntymästä noin yhdeksän vuoden ikään asti, jonka jälkeinen nuoruusvaihe kestää keskimäärin 32 ikävuoteen asti. Tuossa iässä aivojen hermoverkot siirtyvät aikuisvaiheeseen, joka kestää yli kolme vuosikymmentä.

Kolmas käännekohta noin 66 vuoden iässä merkitsee aivojen arkkitehtuurissa ”varhaisen ikääntymisen” vaiheen alkua. Lopuksi ”myöhäisen ikääntymisen” aikakausi alkaa noin 83 vuoden iässä.