Taylor Swift herättää yhä tunteita synnyinseudullaan – tähden vaalikannanotosta ollaan montaa mieltä
Maailman suosituin poptähti Taylor Swift on edelleen kovassa huudossa synnyinkaupungissaan Pennsylvaniassa, vaikka hän muutti jo teini-ikäisenä Tennesseehen edistääkseen uraansa kantrimusiikissa.
Swift syntyi vuonna 1989 West Readingissa Pennsylvaniassa, joka on teollisuuskaupunki Readingin kyljessä sijaitseva pikkupaikkakunta noin 100 kilometrin päässä Philadelphiasta.
Swiftillä on erityismerkitys monille paikallisille. Näin sanoo STT:lle Missy Brown, joka kertoo syntyneensä samassa sairaalassa kuin Swift.
– Asun nykyään Los Angelesissa, mutta silti minulla on sellainen tunne, että minun pitää tukea häntä, koska hän on kotoisin täältä, Brown, 51, kertoo STT:lle West Readingin pääkadulla.
– Ihmiset ovat olleet aika kovia häntä kohtaan sen jälkeen, kun hän alkoi seurustella sen jalkapalloilijan (Kansas City Chiefsin Travis Kelcen) kanssa.
Brown ei itse ole suuri Swiftin musiikin fani, mutta kertoo altistuneensa sille ystäviensä kautta.
– Jotkut ystävistäni ovat hulluna hänen musiikkiinsa. Eräs ystäväni joutui petetyksi ja hänelle tuli avioero, ja hän käytti Taylorin musiikkia selvitäkseen siitä.
Yli miljardi dollaria musiikilla tienannut Swift aiheutti melkoisen mediamylläkän, kun hän heitti lusikkansa Yhdysvaltain presidentinvaalisoppaan syyskuussa. Hurjan suosionsa vuoksi Swiftin kannanotto oli ollut ehkäpä näiden vaalien odotetuin, ja ”lapsettomaksi kissanaiseksi” julistautunut laulaja ilmoitti tukevansa demokraattien Kamala Harrisia presidentiksi.
Kannanoton jälkeen republikaanien ehdokas Donald Trump julisti sosiaalisessa mediassa ”vihaavansa Taylor Swiftiä”.
– Heillä (Trumpin kannattajilla) on kulttimainen ajattelutapa. Donald Trump sanoi vihaavansa Taylor Swiftiä, mutta Donald Trump voisi sanoa vaikka vihaavansa koiranpentuja ja kissanpentuja, ja ihmiset äänestäisivät häntä silti, Brown huokaa.
West Reading sijaitsee Berksin piirikunnassa, jossa Trump voitti Joe Bidenin vuoden 2020 vaaleissa prosentein 53–45. Alueella on siis lievä republikaanienemmistö. Pennsylvanian vaa’ankieliasemasta johtuen jokaisesta äänestä taistellaan tiukasti.
Brown ei ole varma, vaikuttaako Swiftin tuenilmaus Harrisille vaalitulokseen.
– Se sai monet ihmiset rekisteröitymään äänestäjiksi, mutta se ei vielä kerro, miten he aikovat äänestää. Mutta ehkä se auttoi, koska hänellä on niin paljon faneja.
Swiftin side synnyinseutuunsa on konkreettisesti nähtävillä Readingin baseball-joukkueen Reading Fighting Philsin kotistadionilla. FirstEnergy Stadiumilla on nykyään Swiftin uran alkuvaiheita esittelevä seinämaalaus. 10 000 katsojaa vetävästä stadionista on tullut joillekin Swift-faneille eli swiftieille pyhiinvaelluskohde.
– Eräs perhe ajoi 12 tuntia Londonista Ontariosta Kanadasta ja tuli katsomaan sitä, kertoo Fightin Philsin viestintäpäällikkö Jake Starr STT:lle esitellessään seinämaalausta.
Seuran yhteys Swiftiin ei ole tuulesta temmattu. Hänen ensimmäinen suuri esiintymisensä tapahtui nimenomaan FirstEnergy Stadiumilla vuonna 1999, jolloin Swift oli vasta yhdeksänvuotias.
Swift oli tuolloin laulamassa kerhonsa kanssa lauluja stadionilla ottelun alla. Kansallishymnin laulaja ei saapunut paikalle, Swiftin vanhemmat ilmoittivat hänet vapaaehtoiseksi, ja laulajanalku suoriutui hienosti. Swift esitti kansallishymnin stadionilla uudestaan vuonna 2002, jolloin hänen vanhempansa saivat myös kuvattua tilanteesta videon, mikä ei ensimmäisellä kerralla ollut onnistunut.
Kolmannen ja toistaiseksi viimeisen kerran Swift esiintyi stadionilla keväällä 2007, jolloin hän oli jo julkaissut ensimmäisen levynsä ja saavuttanut menestystä. Kansallishymnin laulamisen yhteydessä 17-vuotias Swift luovutti seurajohdolle kultalevyn, joka on edelleen Fightin Philsin toimiston seinällä.
Swift koki kiitollisuudenvelkaa seuralle, koska sen johtohenkilöt olivat toimineet hänen ensimmäisen soolokonserttinsa promoottoreina Readingissa ja näin auttaneet hänen uraansa alkuun. Ironista kyllä, Swift piti kyseisen konserttinsa samalla areenalla, jolla Trump piti keskiviikkona vaalitilaisuuden.
– Olemme senkin jälkeen säilyttäneet hyvän suhteen häneen. Ottaisimme hänet mielellämme takaisin laulamaan tänne, mutta se on tällä hetkellä vähän vaikeaa. Jos hän ei ole esiintymässä, hän on yleensä (Kansas City) Chiefsin ottelussa, Starr nauraa.
– Olemme hyvin ylpeitä suhteestamme häneen.
Seura pitää nykyään säännöllisesti Taylor Swift -teemailtoja, jolloin otteluissa soitetaan hänen kappaleitaan ja tuodaan häntä esiin eri tavoin. Starrin mukaan edellinen teemailta syyskuussa oli suuri menestys, paikalla oli suuri määrä teinityttöjä ja -poikia, jotka tanssivat Swiftin musiikin tahtiin.
– Se oli kuin olisi ollut koulun tanssiaisissa.
Starr uskoo, että tähden kannanotolla vaaleihin voi olla vaikutusta.
– Sillä voi varmasti olla merkitystä, koska hänellä on niin suuri fanijoukko, jotka ovat todella omistautuneita ja intohimoisia.
Eläkeläinen Dean Adams, 70, ei välitä Swiftin musiikista, mutta arvostaa häntä ihmisenä ja vertaa häntä Trumpiin.
– En ehkä pidä hänen musiikistaan, mutta hän on sivistynyt, älykäs, hyvin käyttäytyvä ihminen. Hän ei käyttäydy lapsellisesti eikä hauku toisia, West Readingin lähellä koko ikänsä asunut Adams sanoo.
Adamsin mukaan Swiftin suhde NFL-pelaaja Travis Kelceen on tuonut laulajalle yhä lisää suosiota Pennsylvaniassa, koska Kelcen veli Jason Kelce pelasi koko uransa Philadelphia Eaglesissa ja on sitä kautta erittäin suosittu myös Readingissa. Adams oli viime kuussa paikalla baseball-joukkue Fightin Philsin Swift-teemaillassa.
Adams kertoo äänestävänsä Harrisia ja olevansa huolissaan Yhdysvaltojen suunnasta.
– Menemme taaksepäin, emme eteenpäin. Emmekä mene eteenpäin vähään aikaan, riippumatta siitä kuka voittaa. Meillä on sellainen asenne, että pitää palata menneeseen, vaikka kukaan ei ole koskaan onnistunut kääntämään kelloa taaksepäin.
Myös Missy Brown on huolissaan Yhdysvalloista. Hän on skeptinen sen suhteen, onko maa valmis naispresidenttiin.
– Vuonna 2016 olin aika varma että Hillary Clinton voittaa, koska hän oli niin pätevä. Ja sitten Donald Trump voitti. Ajattelin että vau, tämä maa vihaa naisia.
Sairaanhoitaja Rachel Furno on yksi West Readingin seudun republikaaneista, ja hän kertoo olevansa Trumpin kannattaja. Hän kuuntelee Swiftin musiikkia, mutta lähinnä siksi, että hänen tyttärensä on niin suuri fani. Swiftin kannanotto ei vaikuta hänen äänestyspäätökseensä, vaan hän pitää sitä laskelmoituna julkisuustemppuna.
– Olen vahva, itsenäinen nainen. Ei kenenkään tarvitse kertoa minulle, miten äänestää, Furno sanoo.
Hän sanoo toivovansa ensisijaisesti rauhaa ja sitä, etteivät ihmiset olisi niin voimakkaasti toisiaan vastaan.
Swiftiä nostetaan Furnon mielestä liikaakin jalustalle laulajan synnyinseudulla.
– Ei hän edes koskaan käy täällä.