Reuters: Ukrainan joukot etenevät keskeisellä rintamalla

Ukrainan armeija on vallannut Venäjältä takaisin lisää alueita Donetskin alueen pohjoisosassa, sanoo Ukrainan asevoimien operaatioita alueella johtava prikaatikenraali Andri Biletskyi Reutersille.

Biletskyin mukaan Ukrainan kolmas armeijakunta sai vallattua takaisin 51 neliökilometrin alueen ”Vivaldi”-nimisessä operaatiossa, jonka tavoitteena on vaikeuttaa Venäjän hyökkäystä Ukrainan keskeisiin itäisiin tukikohtiin.

Aiemmin operaation aikana Ukraina on edennyt 176 neliökilometriä Donetskin pohjoisosassa, vapauttanut kolme kylää ja palauttanut Ukrainan hallinnan kahteen muuhun kylään, Biletskyi kertoo Reutersille.

Amerikkalaisen Institute for the Study of War (ISW) -ajatushautomon mukaan Ukraina on aluevaltauksillaan saavuttanut ”operatiivisesti merkittävän” tavoitteen, sillä se on häirinnyt Venäjän pyrkimystä saartaa laajasti ukrainalaisten kaupunkien muodostamaa ”linnoitusvyöhykettä”.

Venäjän yleinen rintamaeteneminen on hidastunut tänä vuonna, mutta sen joukot ovat lähestyneet kaupunkeja etelästä ja tunkeutuneet syvemmälle itäiseen Kostiantynivkan kaupunkiin.

Donetskin alueella on käyty suurin osa sodan kiivaimmista taisteluista. Ukraina hallitsee alueesta edelleen noin 20 prosenttia, kun taas Venäjä haluaa sen kokonaan hallintaansa. Donetskin hallinta on Moskovan tärkein aluevaatimus toistaiseksi pysähdyksissä olevissa neuvotteluissa, jotka Yhdysvallat on pyrkinyt käynnistämään uudelleen.

Raportoidut aluevoitot Donetskin alueella täydentävät Ukrainan aikaisempaa etenemistä kaakossa, missä se on kertonut vallanneensa takaisin yli 700 neliökilometrin alueen kuukausia kestäneen vastahyökkäyksen aikana.