Kansallismuseo palauttaa ikonisen esineen Afrikkaan
Suomen kansallismuseo aikoo palauttaa Beninin tasavallalle kataklén eli kolmijalkaisen kuninkaallisen seremoniaistuimen. Istuin on peräisin nykyisen Beninin tasavallan alueella sijainneesta Dahomeyn kuningaskunnasta Länsi-Afrikassa.
Kataklé liitettiin Suomen kansallismuseon kokoelmiin vuonna 1939 yhteistyössä Ranskan Musée de l’Homme -museon kanssa. Se on Dahomeyn pääkaupungin Abomeyn kuninkaanpalatsista vuonna 1892 ryöstettyjä esineitä, jotka Ranska vei osana kaupungin valtaamista.
Benin on esittänyt kataklésta virallisen palautuspyynnön Suomen valtiolle. Asia on esillä Beninin ulkoministeri Olushegun Adjadi Bakarin vierailun yhteydessä Suomessa maanantain ja tiistaina.
Palautuksen eli repatriaation ajankohtaa ei ole vielä sovittu.
Kataklén palauttaminen Beniniin täydentää Suomen kansallismuseon ylijohtaja Elina Anttilan mukaan historiallisesti merkittävän repatriaation, jossa Ranska palautti vuonna 2021 Beniniin 26 esinettä, jotka oli ryöstetty Abomeysta 1890-luvun alussa.
– Omistajuus omaan kulttuuriperintöön on perustavanlaatuinen arvo, jota haluamme Suomen kansallismuseossa olla globaalisti edistämässä, Anttila sanoo kansallismuseon tiedotteessa.
Ranskan palauttamien esineiden joukossa oli yksi kahdesta kuninkaanpalatsista viedyistä katakléista. Toinen kataklé kuitenkin puuttui.
Jatkoselvitysten jälkeen esine paikallistettiin vuonna 1939 Suomeen tuotuun vaihtokokoelmaan. Tämän jälkeen alkoi selvitystyö kataklén palauttamiseksi Beniniin.
Seremoniaistuimen palautus on neljäs merkittävä Suomen kansallismuseon tekemä palautus viime vuosina.
Vuonna 2020 museo palautti Yhdysvaltain alkuperäiskansojen edustajille Coloradon Mesa Verdeen hautauksista peräisin olleita ihmisjäänteitä ja hautaesineitä. Syksyllä 2021 kansalliskokoelmista palautettiin noin 2 200 saamelaisesinettä Saamelaismuseo Siidan haltuun.
Keväällä 2023 museo palautti Namibian kansallismuseolle kaksi Ondongan kuningaskunnan valtakiven fragmenttia.