Tutkijat löysivät kuusi dementian varhaista varoitusmerkkiä – katso lista
Kuusi keski-ikäisten masennukseen liittyvää oiretta voiva olla merkki vaarasta sairastua dementiaan myöhemmällä iällä, University College Londonin tutkijat ovat havainneet.
Dementia on oireyhtymä, joka johtuu etenevistä muistisairauksista. Sen arvioidaan koskettavan maailmanlaajuisesti yli 55 miljoonaa ihmistä, ja luvun odotetaan nousevan huimaan 153 miljoonaan seuraavien 25 vuoden aikana. Tällä hetkellä sairauteen ei ole parannuskeinoa.
University College Londonin tutkijat pyrkivät tunnistamaan dementiaan johtavia keski-iän riskitekijöitä, jotta sen puhkeamista voitaisiin viivästyttää tai tulevaisuudessa ehkäistä kokonaan.
Dementiasta ja sen ehkäisystä tutkimustietoa kokoava ja sitä analysoiva työryhmä The Lancet Commission on Dementia Prevention, Intervention, and Care arvioi vuonna 2024, että keski-iän masennus voi olla dementian riskitekijä.
Aluksi tutkijat tarkastelivat 5811 brittiläisen aikuisen julkisia terveystietoja. Tutkimuksen alkaessa osallistujat olivat 35–55-vuotiaita. Tietoja kerättiin ensin vuosina 1985–1988 ja uudelleen vuosina 1997–1999.
Ne, jotka ilmoittivat alkuperäisissä tutkimuksissa vähintään viisi masennusoiretta, luokiteltiin masentuneiksi. Seuraavaksi tiimi seurasi potilaiden terveystietoja aina vuoteen 2023 saakka nähdäkseen, kuinka monelle tutkittavista kehittyi dementia, jos kehittyi.
Kaksikymmentä vuotta kestäneen seurantajakson aikana 10,1 prosentille alkuperäisistä osallistujista kehittyi jokin dementian muoto.
Tutkijat tunnistivat keski-iän masennukseen liittyvän kuusi oiretta, joiden he sanovat olevan merkkejä kohonneesta dementiariskistä. Näitä ovat:
– Itseluottamuksen menettäminen
– Tunne siitä, ettei kykene kohtaamaan ongelmia
– Lämpimien ja hellien tunteiden puute muita kohtaan
– Jatkuva hermostuneisuuden ja kireyden tunne
– Tyytymättömyys siihen, miten asioista suoriutuu
– Keskittymisvaikeudet
Tutkimuksen tekijä ja UCL:n terveyspsykologi Philipp Frank toteaa tiedotteessa tutkimustulosten osoittavan, että dementiariski on yhteydessä kouralliseen tiettyjä masennusoireita pikemminkin kuin masennukseen kokonaisuutena.
– Tämä oirekohtainen lähestymistapa antaa meille paljon selkeämmän kuvan siitä, ketkä saattavat olla haavoittuvaisia jo vuosikymmeniä ennen dementian puhkeamista.