"Shokeeraava" tutkimus: Kivulias trooppinen tauti vyöryy Eurooppaan
Tuoreen tutkimuksen mukaan trooppinen chikungunya-virus voi nyt levitä tiikerihyttysten välityksellä suurimmassa osassa Eurooppaa. Asiasta uutisoineen Guardianin mukaan syynä tilanteeseen ovat aikaisempaa korkeammat lämpötilat, jotka johtuvat ilmastonmuutoksesta.
Tartunnat ovat nyt mahdollisia vuosittain kuuden kuukauden ajan Espanjassa, Portugalissa, Italiassa ja Kreikassa sekä 3–5 kuukauden ajan Belgiassa, Ranskassa, Saksassa, Sveitsissä ja kymmenessä muussa Euroopan maassa.
Tutkijoiden mukaan jatkuva maapallon kuumeneminen tarkoittaa, että on vain ajan kysymys, milloin tauti laajenee Euroopan pohjoisempiin osiin.
Kivuliaan taudin aiheuttava chikungunya-virus havaittiin ensimmäisen kerran vuonna 1952 Tansaniassa. Se rajoittui aiemmin trooppisille alueille, joilla tartuntoja on vuosittain miljoonia.
Tauti aiheuttaa vaikeaa ja pitkäkestoista nivelsärkyä, joka on erittäin toimintakykyä heikentävää, ja se voi olla kohtalokas pienille lapsille ja iäkkäille aikuisille. Jopa 40 prosenttia potilaista kärsii niveltulehduksesta tai erittäin vaikeasta kivusta vielä viiden vuoden kuluttua tartunnasta.
Brittiläisessä Journal of Royal Society Interface -lehdessä julkaistussa tutkimuksessa arvioitiin lämpötilan vaikutusta viruksen itämisaikaan aasialaisessa tiikerihyttysessä, joka on levittäytynyt Eurooppaan viime vuosikymmeninä.
Tutkimuksessa havaittiin, että alin lämpötila, jossa tartunnat ovat mahdollisia, on 2,5 astetta luultua alhaisempi.
– Euroopan lämpenemisvauhti on noin kaksinkertainen verrattuna maailmanlaajuiseen keskiarvoon, ja viruksen leviämisen alimmalla lämpötilarajalla on iso merkitys, joten uudet arviomme ovat melko shokeeraavia, sanoo Britannian ekologia- ja hydrologiakeskuksen (UKCEH) tutkija ja tutkimuksen pääkirjoittaja Sandeep Tegar Guardianille.
Samoilla linjoilla on tohtori Steven White UKCEH:sta.
– Jos olisit 20 vuotta sitten sanonut meidän saavan chikungunyan ja denguen Eurooppaan, sinua olisi pidetty hulluna: nämä ovat trooppisia sairauksia. Nyt kaikki on muuttunut, hän toteaa.
Kymmenessä Euroopan maassa on raportoitu viime vuosina pieniä määriä chikungunya-tapauksia. Epidemiat saavat alkunsa tartunnan saaneista matkailijoista, jotka palaavat trooppisilta alueilta ja tulevat paikallisten tiikerihyttysten pistämiksi. Nämä levittävät tautia eteenpäin.
Esimerkiksi Ranskassa oli ennen viime vuotta todettu noin 30 chikungunya-tapausta kymmenen vuoden aikana, mutta viime vuonna tapauksia oli jo yli 800. Viruksen toivat matkustajat Ranskan trooppisilta, merentakaisilta alueilta, kuten Réunionilta.
Myös Italiassa havaittiin viime vuonna satoja chikungunya-tapauksia.
Aasialainen tiikerihyttynen (Aedes albopictus), joka pistää päiväsaikaan, siirtyy pohjoisemmaksi Euroopassa lämpötilojen noustessa. Sitä on havaittu myös Britanniassa, mutta se ei ole vielä vakiinnuttanut kantaansa saarella. Chikungunyaan on olemassa kalliita rokotteita, mutta paras suoja on välttää hyttysenpistoja.
Kuva vaihdettu 19.2. klo 13.50. Alkuperäisessä kuvassa oli virheellisesti eurooppalainen Coremacera marginata -tikarikärpänen.