Pentagon aikoo käynnistää uudelleen huippusalaiset ohjelmansa Ukrainassa
The Washington Postin haastattelemien virkamieslähteiden mukaan Yhdysvaltojen puolustusministeriö kehottaa maan kongressia jatkamaan kahden erittäin salaisen ohjelman rahoittamista Ukrainassa. Ohjelmat keskeytettiin ennen Venäjän hyökkäystä Ukrainaan viime vuoden helmikuussa.
Jos kongressi näyttää ohjelmille vihreää valoa, amerikkalaiset erikoisoperaatiojoukot voisivat palkata ukrainalaisia tarkkailemaan Venäjän sotilaallisia liikkeitä ja torjumaan disinformaatiota Ukrainassa.
Amerikkalaisten sotilaiden ei tiedetä toimineen Ukrainassa sodan alkamisen jälkeen, lukuun ottamatta pientä joukkoa, jonka asemapaikkana on ollut Yhdysvaltain Kiovan-suurlähetystö.
Ennen Venäjän hyökkäystä amerikkalaisilla erikoisoperaatiojoukoilla oli Ukrainassa käynnissä kaksi niin sanotun epäkonventionaalisen sodankäynnin ohjelmaa. Yksi niistä pyrki torjumaan venäläistä propagandaa ja toinen lähetti ukrainalaisia toimijoita tiedustelutehtäviin Ukrainan itäosaan.
Yhdysvaltain puolustusviranomaiset valmistelevat esitystä lainsäätäjien käsiteltäväksi tulevina kuukausina. The Washington Postin haastattelemien virkamieslähteiden mukaan päätöstä tuskin tehdään ennen syksyä.
Kongressin virkamiesten mukaan lopputulosta on vaikea ennustaa, varsinkin kun republikaanit ovat asiassa jakautuneet. Kriitikoiden mukaan salaiset operaatiot uhkaisivat kasvattaa Yhdysvaltojen roolia Ukrainan sodassa ja antaisivat amerikkalaissotilaille käytännön päätösvaltaa ukrainaisten toimijoiden suhteen.
Kriitikot pelkäävät, että Venäjä saattaa tulkita ohjelmien uudelleenaktivoinnin provokaatioksi ja vastata siihen laajentamalla sotaa entisestään.
Puolustusviranomaisten mukaan salaiset ohjelmat eivät kuitenkaan suoraan edistäisi Ukrainan taistelukykyä, koska mukana olevat ukrainalaiset toimijat ja heidän yhdysvaltalaiset käsittelijänsä suorittaisivat vain väkivallattomia tehtäviä. Viranomaisten mukaan ohjelmiin liittyvä salailu on saanut ne näyttämään aggressiivisemmilta kuin ne ovat.
The Washington Postin uutinen perustuu 15 nykyisen ja entisen Yhdysvaltojen viranomaisen haastatteluun. Yksi heistä on Mark Schwartz, eläkkeellä oleva kolmen tähden kenraali, joka johti Yhdysvaltain erikoisoperaatioita Euroopassa ohjelmien alkaessa vuonna 2018.
Hänen mukaansa sotilasviranomaiset ovat innokkaita käynnistämään operaatiot uudelleen varmistaakseen, etteivät kovalla työllä saavutetut verkostot katoa sodan jatkuessa.
Valkoinen talo, Yhdysvaltain puolustusministeriö sekä senaatin ja edustajainhuoneen puolustusvaliokuntien tiedottajat kieltäytyivät kommentoimasta asiaa The Washington Postille vedoten ohjelmien salaiseen luonteeseen.