Nettikiusaaminen ajoi australialaisen teinipojan itsemurhaan

Australialaisen Mia Bannisterin tatuoinnissa äiti pitää käsissään punaista särkynyttä sydäntä. Ikuisesti särkynyt sydän on Bannisterin oma, sillä hänen teini-ikäinen poikansa Ollie teki taannoin itsemurhan anoreksian ja säälimättömän nettikiusaamisen vuoksi.

Bannister on vakuuttunut siitä, että Ollie eläisi yhä, jos Australiassa olisi jo viime vuonna ollut voimassa teini-ikäisten sosiaalisen median käyttöä voimakkaasti rajoittava laki.

Kun Ollie sairastui anoreksiaan, hän turvautui sosiaaliseen mediaan saadakseen apua ja vertaistukea. Sitä ei juuri löytynyt, hellittämätöntä ivaa ja pilkkaa sen sijaan sitäkin enemmän.

– Olin yksinhuoltaja ja koko ajan töissä, jotta emme olisi joutuneet kadulle. En täysin ymmärtänyt, mitä sosiaalisen median sivustoja hän käytti tai miten ne toimivat, Bannister muistelee.

Bannisterin mukaan sosiaalisen median jätit ja niiden suodattamaton sisältö olivat suurimpia syyllisiä hänen poikansa kuolemaan.

Keskiviikosta lähtien sosiaalisen median palveluiden kuten Facebookin, Instagramin, Redditin ja Tiktokin on huolehdittava siitä, että alle 16-vuotiaat eivät käytä palvelua. Motivaatiota teinien pitämiseksi loitolla palvelusta lisännee se, että yhtiöitä uhkaavat muussa tapauksessa miljoonasakot.

Kaikkien sosiaalisen median jättien ei tarvitse kieltopuuhiin ainakaan heti ryhtyä. Kymmenkunta palvelua, muun muassa WhatsApp, Discord ja Roblox, saavat jatkaa toimintaansa vanhaan malliin.

Valvonta ja ennen kaikkea se, miten kiellettyihin palveluihin pyrkivien ikä aukottomasti varmistetaan, oli vielä juuri ennen lain voimaantuloa täysin hämärän peitossa. Parlamentin taannoisesta päätöksestä huolimatta osa asiantuntijoistakin oli yhä sitä mieltä, ettei laki ole oikea tapa rajata teinien somen käyttöä.

– Ei tämä ole oikea tapa lisätä verkon turvallisuutta nuorille. Tiedämme kokemuksesta, etteivät totaalikiellot usein toimi, perusteli Sydneyn yliopiston median ja viestinnän opettaja Catherine Page Jeffery.

Tarvetta rajoituksille kuitenkin olisi. Mission Australia -kansalaisjärjestön taannoisen kyselyn mukaan 97 prosenttia 15–19-vuotiaista teineistä sanoi käyttävänsä sosiaalista mediaa päivittäin. Heistä liki puolet oli somessa joka päivä vähintään kolme tuntia.

Monille nuorille sosiaalinen media on kuitenkin tärkeä paitsi yhteydenpidon alustana myös paikkana, jossa voi oppia hyödyllisiä taitoja tai jopa pyörittää omaa yritystä.

Ava Chanel Jones, 12, käyttää Instagram-tiliään muun muassa tanssiharrastukseensa, pienimuotoiseen mallina toimimiseen ja tuote-esittelyihin. Koronapandemian aikana harrastuksena alkanut toiminta on tuonut Jonesille yli 11 400 seuraajaa, säännölliset tulot Metalta ja ilmaisia tuotteita esiteltäviksi.

Hän käyttää sosiaalista mediaa myös yhteydenpitoon, mutta vain sellaisten ihmisten kanssa, jotka hän tuntee. Tuntemattomien viestit päätyvät kansioon, jota hänen äitinsä valvoo.

Ava ei tiedä, voiko hän sosiaalisen median kiellon jälkeen enää jatkaa toimintaansa, mikä harmittaa, koska hän on juuri lanseerannut kanavallaan oman vaatemallistonsa.

Poikaansa lohduttomasti ikävöivä Bannister sen sijaan kanavoi suruaan avustustyöhön, jolla hän pyrkii lisäämään tietoisuutta syömishäiriöistä ja sosiaalisen median säätelyn tärkeydestä.

– Teen sen hänen ja kaikkien muiden lasten puolesta. Niiden, jotka olemme jo menettäneet, ja niiden, jotka vielä voimme pelastaa.