Makedonia kiitteli EU-maiden lupausta jäsenyysneuvotteluista – saattavat alkaa Suomen puheenjohtajuuskaudella

Brysselissä alkaneessa EU-huippukokouksessa keskustellaan tänään maahanmuuton lisäksi myös unionin laajentumisesta Länsi-Balkanille.

Etenkin Ranska ja Hollanti ovat ajaneet tiukkaa linjaa, eikä uusia jäsenyysneuvotteluja ole heti alkamassa.

Eurooppa-neuvoston puheenjohtaja Donald Tusk kuitenkin odottaa EU-johtajien vahvistavan aiemmin tällä viikolla tehdyn päätöksen avata jäsenneuvottelut Makedonian kanssa vuoden päästä kesäkuussa.

Sitä ennen Makedonian on jatkettava uudistuksiaan korruption kitkemiseksi ja hyvän hallinnon edistämiseksi.

Makedonian pääministeri Zoran Zaev kiitteli Brysselissä EU-maiden antamaa lupausta.

– EU-johtajat ovat sanoneet kyllä. Maamme ansaitsee sen, hän iloitsi.

Makedonian jäsenyysneuvottelut voivat käynnistyä Suomen EU-puheenjohtajuuskaudella, joka alkaa ensi vuoden heinäkuussa.

Makedonian jäsenyyden tieltä poistui äskettäin iso este, kun maa pääsi sopuun nimestään Kreikan kanssa.

Makedonian viralliseksi nimeksi on tulossa Pohjois-Makedonia.

Kreikka on tähän asti vastustanut Makedonian EU-jäsenyyttä.

Naapurukset ovat kiistelleet vuosikausia siitä, voiko Makedonia käyttää nimeä, joka Kreikan mielestä viittaa sen pohjoiseen maakuntaan.

Makedonian uusi nimi pitää vielä hyväksyä kansanäänestyksessä.

Länsi-Balkanin maat ovat lähentyneet EU:ta eri tahtiin.

Serbian ja Montenegron kanssa jäsenyysneuvottelut ovat jo käynnissä mutta jäsenyyden on arvioitu toteutuvan aikaisintaan vuonna 2025.

EU joutuu tasapainoilemaan suhteissaan Länsi-Balkanin maihin, sillä liian nuiva suhtautuminen voi johtaa siihen, että maat luisuvat Venäjän vaikutuspiiriin.