Leviääkö painajaismaisen nokkela tuholainen ja taudinkantaja Suomeen? "Varsinkin lapset ovat vaarassa"
Ilmastonmuutos tuo Suomeen uusia nisäkäslajejakin, ja yhden saapumista tiedetään odottaa jo lähes kauhunsekaisin tuntein.
Pesukarhu (Procyon lotor) on levittäytynyt jo Saksasta Puolaan, Liettuaan, Latviaan ja myös Viroon. Saksassa arvioidaan olevan noin miljoona pesukarhua.
Suomen ympäristökeskuksen (Syke) biodiversiteettiasiantuntija Riku Lumiaro arvioi Iltalehdelle vuonna 2022, että lajin voittokulku näyttää vääjäämättömältä. Leviäminen Suomeen on hänen mukaansa mahdollista jo tällä vuosikymmenellä.
Pohjois-Amerikasta lähtöisin oleva pesukarhu tuotiin aikanaan Saksaan turkiseläimeksi. Toisen maailmansodan aikana pesukarhuja vapautettiin ja myös turkistarhoja tuhoutui. Eläimiä pääsi Saksan luontoon.
Pesukarhu on kaikkiruokainen, ja sen ruokavalio kostuu sekä kasvi- että eläinravinnosta ja jätteistä. Se voi verottaa lintu- ja sammakkokantoja sekä saalistaa vesieläimiä.
Luken Vieraslajit.fi -sivuston mukaan pesukarhu voi kantaa ja levittää useita haitallisia tauteja ja loisia, joista osa voi tarttua villi- ja kotieläimiin. Osa on zoonooseja eli ne voivat tarttua myös ihmisiin.
Pesukarhut voivat levittää esimerkiksi rabiesta, leptospiroosia, penikkatautia ja Baylisascaris procyonis -loismatoa eli pesukarhujen suolinkaista, joka voi aiheuttaa ihmisellekin fataalin taudin.
Loisen munia on pesukarhujen ulosteissa. Pesukarhulla on käymälät, joihin se ulostaa, ja käymälöitä voi olla pihoilla ja rakennuksissa.
Loisen munat voivat säilyä tartuntakykyisinä ulkona jopa vuosia, ja varsinkin lapset ovat vaarassa saada tartunnan pesukarhun käymälöistä. Saksassa loisen esiintyminen pesukarhuissa on suuri.
Pesukarhu on myös sopeutunut kaupunkeihin, eikä se juuri pelkää ihmistä. Eläin asettuu mielellään rakennuksiin ja voi siten olla häiriöksi. Se voi myös avata roskapönttöjä ja levitellä roskia ympäriinsä. Lisäksi pesukarhut voivat aiheuttaa vahinkoa viljelyksillä ja hedelmätarhoissa.
Viime kesänä pesukarhu onnistui katkaisemaan sähköt tuhansilta ihmisiltä Kanadassa ”maailman pesukarhupääkaupungiksi” luonnehditun Toronton keskustassa.
Sähkökatko sammutti myös liikennevaloja, katkaisi liikenteen tärkeällä metrolinjalla ja jätti ihmisiä jumiin hisseihin.