Kreml tulistui: Vanha liittolainen lähentyy Naton kanssa
Venäjä on huolestunut Azerbaidžanin viimeaikaisesta lähentymisestä puolustusliitto Naton kanssa. Moskovan näkökulmasta Azerbaidžan on perinteisesti kuulunut sen etupiiriin. Maa oli myös osa Neuvostoliittoa.
Newsweek-lehden mukaan Azerbaidžanin presidentti Ilham Aliyev keskusteli tämän viikon tiistaina asevoimien modernisoinnista sekä yhteistyön tiivistämisestä Naton delegaation kanssa. Lehden mukaan Bakun tavoitteena on kehittää asevoimiaan vastaamaan Naton standardeja.
Aliyevin mukaan Azerbaidžanin armeija on jo lähentynyt Naton vaatimuksia, kun se on tehnyt läheistä yhteistyötä Nato-maa Turkin kanssa. Presidentin tiedotteen mukaan Azerbaidžan kokee Nato-yhteistyön olevan maalle erittäin tärkeää. Azerbaidžanin Nato-yhteistyö juontaa juurensa jo vuonna 1994 solmittuun kumppanuussopimukseen.
Venäläiset sotilasanalyytikot ovat varoittaneet, että Azerbaidžan saattaa korvata neuvostoaikaiset toimintatavat ja sotilasrakenteet Nato-yhteensopivilla menetelmillä.
Lisäksi Moskova on huolissaan Azerbaidžanin uusista länsimaisia aseita. Kremlissä epäillään jopa sitä, että Azerbaidžanin sotilaallinen modernisointi Nato-periaatteiden mukaisesti voisi kieliä mahdollisesta tulevaisuuden jäsenyyshakemuksesta.
Venäjä kantaa huolta myös Azerbaidžanin veljeilystä Nato-maa Turkkin kanssa, joka tukli Azerbaidžania sen pitkittyneessä konfliktissa Armenian kanssa. Venäjä on muodollisesti Armenian liittolainen, mutta se antoi Azerbaidžan saavuttaa merkittävän voiton Vuoristo-Karabahin konfliktissa.
Azerbaidžan saavutti voittonsa etenkin Turkin avulla, mikä ennestään vahvisti Bakun luottoa Nato-yhteistyön voimaan.
Lisäksi Venäjän ja Azerbaidžanin välejä on hiertänyt joulukuussa 2024 tapahtunut selkkaus, jossa Venäjän ilmatorjuntajärjestelmä pudotti azerbaidžanilaisen matkustajakoneen Kazakstanin yllä.
Samaan aikaan suhteiden ylläpitäminen Venäjän kanssa on edelleen tärkeää Azerbaidžanille, jolla on vahvat liike-elämän yhteydet Moskovaan.
Naton ja Venäjän välillä ovat huipussaan Ukrainassa jatkuvan sodan vuoksi. Moskova tarkkaileekin tällä hetkellä erityisen tiiviisti länsimaisen vaikutusvallan kehitystä rajojensa lähellä.
Azerbaidžanin ja Naton mahdollinen yhteistyön syveneminen voi heikentää Venäjän sotilaallista vaikutusvaltaa ja energiaetuja Etelä-Kaukasiassa.