Katolisen kirkon imagoa kohentanut paavi Franciscus tulee Ruotsiin

Ruotsissa alkuviikosta vieraileva paavi Franciscus on suurisydäminen symbolisten tekojen mestari, joka hallitsee kommunikaation.

Näin kehuu Helsingin luterilainen piispa Irja Askola, joka tapasi paavin viime tammikuussa Vatikaanissa.

– Franciscus ei ole sinänsä katolisen kirkon oppia muuttanut, mutta hän on pystynyt välittämään valinnoillaan, teoillaan ja puheenvuoroillaan kuvaa välittävästä, köyhiä tuntevasta sekä ennakkoluuloista riisuuntuvasta kirkosta, Askola arvioi.

Paavi on muun muassa kutsunut köyhiä lounaalle, pessyt vankien jalkoja ja majoittanut pakolaisia Vatikaaniin.

Lisäksi hän on kehottanut pyytämään anteeksi tapaa, jolla esimerkiksi seksuaalivähemmistöjä on kohdeltu.

Franciscusta on kuvattu uudistusmieliseksi ja vaatimattomaksi. Vatikaanissa hän ei asu paavin palatsissa vaan vieraskodin yhteydessä.

– Varmasti hän on reformipaavi omalla tavallaan. Hän pyrkii selvästi yksinkertaisuuteen virassaan, arvioi Helsingin katolinen piispa Teemu Sippo.

Maanantaina paavi saapuu Etelä-Ruotsiin muistamaan uskonpuhdistuksen merkkivuotta.

Noin 500 vuotta sitten alkanut reformaatio johti sittemmin protestanttisten yhteisöjen irtautumiseen katolisesta kirkosta. Sieltä juontaa juurensa myös luterilaisuus.

Viime vuosikymmeninä kirkkokunnat ovat taas lähentyneet toisiaan.

– On ollut paljon kanssakäymistä ja dialogia kirkkojen välillä. Keskinäistä ymmärrystä ja hyväksymistä, Sippo sanoo.

Erojakin edelleen on. Esimerkiksi naispappeuteen katolinen kirkko suhtautuu yhä kielteisesti. Keskustelua naisten asemasta kirkossa silti käydään.

– Paavi on nimittänyt toimikunnan keskustelemaan naisista diakonin virassa, kertoo yhden esimerkin yliopistonlehtori Minna Hietamäki Helsingin yliopistosta.

Samaa sukupuolta olevien avioliittoja katolinen kirkko ei aio hyväksyä. Sippo kuitenkin arvioi, että suhtautuminen seksuaalivähemmistöihin on entistä ymmärtävämpi.

– Ehkä siinä on ollut jonkinlaista kehitystä avoimempaan ja myönteisempään (suuntaan).