Avaruuteen ei pidä kylvää elämää, varoittaa väitöstutkimus
Viime vuosina kiihtynyt avaruustoiminta nostaa esille eettisiä kysymyksiä. Ihmisten pitäisi toistaiseksi välttää elämän kylvämistä avaruuteen, selviää Turun yliopiston väitöskirjatutkijan, MA Oskari Sivulan tuoreesta väitöskirjasta.
Tuore avaruusetiikkaa käsittelevä väitöskirja tarkastelee erityisesti alkeellisten elämänmuotojen tarkoituksellista levittämistä elottomalle taivaankappaleelle, jolloin pyrkimyksenä on muodostaa elonkehä Maan ulkopuolelle.
Tällaista ajatusta voidaan perustella Maan elämän turvaamisena, eli eräänlaisena kosmisena ympäristönsuojeluna, Sivula toteaa. Keskeisimmät perustelut toiminnalle ovat Maan elämän edellytysten loppuminen aikanaan ja epätieto elämän esiintymisestä Maan ulkopuolella. Sivulan mukaan elämän kylväminen Maan ulkopuolelle voisikin muodostaa ihmiskunnan merkittävimmän kosmisen jalanjäljen.
Tähän liittyy kuitenkin merkittäviä riskejä. Toiminnalla voidaan aiheuttaa vahinkoa mahdolliselle alkuperäiselle elämälle, sillä varmuutta planeetan elottomuudesta ei usein ole. Lisäksi siinä on mahdollisuus levittää kärsimystä, jos ajan myötä kylvetylle planeetalle syntyy tuntoisia olentoja.
Sivulan mukaan riskien painoarvo riippuu empiirisistä ja moraalisista epävarmuuksista, jotka ovat edelleen ratkaisematta.
– Näin ollen elämän levittämisen arvo voi osoittautua joko erittäin hyväksi tai huonoksi, hän kertoo tiedotteessa.
Jo 1960-luvulta lähtien olemassa on ollut planeettojen suojelua vaativia sääntöjä avaruuden yleissopimuksen henkeä mukaillen. Näiden sääntöjen mukaan esimerkiksi Marsiin suuntautuvat alukset tulee sterilisoida, jotta ne eivät veisi sinne mukanaan Maan pieneliöitä.
Keskustelu planeettojen suojelun ympärillä on keskittynyt aurinkokunnan taivaankappaleisiin, vaikka tulevaisuudessa ihmiset pystyvät todennäköisesti levittämään pieniä eliöitä myös aurinkokuntamme ulkopuolelle. Tämän lisäksi planeettojen suojelua motivoi lähinnä tutkimuskohteiden suojeleminen. Elämän leviämisestä Maan ulkopuolelle tulisi Sivulan mukaan keskustella laajemmin.