Älä valitse koiraa vain ulkonäön perusteella – "Terveyserot ovat merkittäviä"
Kevät herättää monessa pentukuumeen, ja koiranpennut käyvät vilkkaasti kaupaksi. Suomessa elää jo yli 800 000 koiraa, joista valtaosa on rekisteröityjä rotukoiria. Agria Eläinvakuutus muistuttaa kuitenkin, että koira on usein 10–15 vuoden sitoumus – ei hetken mielijohde.
Ennen pennun varaamista on syytä pysähtyä pohtimaan omaa elämäntilannetta, taloutta, sopivaa rotua sekä koiran lajityypillisiä tarpeita. Huolellinen harkinta lisää sekä koiran että omistajan hyvinvointia ja vähentää riskiä, että koira ei lopulta sovikaan omaan elämäntyyliin ja sille joudutaan etsimään uusi koti.
Ennen pennun hankintapäätöstä kannattaa tarkastella omaa arkea mahdollisimman rehellisesti. Tulossa olevat muutokset, kuten perheenlisäys, muutto, työ- tai opiskelupaikan vaihto ja elämänrytmin muutokset vaikuttavat suoraan siihen, kuinka paljon aikaa ja voimavaroja koiralle on.
Erityisesti pennun ensimmäinen elinvuosi on työläs. Sisäsiisteyden opettelu, yksinolon harjoittelu, sosiaalistaminen ja arjen perustaitojen opettaminen vievät aikaa ja vaativat johdonmukaisuutta. On tärkeää pohtia, onko omassa elämässä tilaa ja halua panostaa tähän vaiheeseen – ja jaksamista jatkaa pitkäjänteistä koulutusta myös myöhemmin.
Koiran hankintaa ei pitäisi tehdä kiireessä tai ”ettei pentu mene sivu suun”. Ensin kannattaa perehtyä rauhassa kiinnostavaan rotuun ja harkita, millainen koira todella sopii omaan arkeen.
– Pentuhuumassa koiran kulut on helppo aliarvioida. Moni laskee vain ostohinnan ja perusruoan, vaikka koiraan kuluu rahaa koko sen eliniän ajan, eläinlääkäri ja Agria Eläinvakuutuksen maajohtaja Heidi M. Elomaa sanoo tiedotteessa.
Jo ennen pennun tuloa tarvitaan tarvikkeita: kuljetushäkki, hihnat ja pannat tai valjaat, peti, ruokakupit, lelut sekä turkinhoitovälineet. Ruokinnassa kustannukset riippuvat koiran koosta, aktiivisuudesta ja mahdollisista erityistarpeista.
Terveydenhoidossa rokotukset, loishäädöt, säännölliset terveystarkastukset ja hammashoito ovat osa koiran tavallista ylläpitoa.
Vakuuttaminen on vapaaehtoista, mutta se on monelle tärkeää taloudellista riskienhallintaa.
– Myös talouden näkökulmasta rotujen terveyserot ovat merkittäviä. Roduilla, jotka käyvät harvoin eläinlääkärissä, vakuutusmaksut ovat huomattavasti alhaisemmat, Elomaa muistuttaa.
Labradorinnoutaja kärsii usein tuki- ja liikuntaelimistön vaivoista.
Koiran ulkonäköön ihastuminen on helppoa, mutta onnistuneen yhteiselämän kannalta ratkaisevaa on se, miten hyvin koiran ominaisuudet sopivat omistajan arkeen. Rotujen välillä on suuria eroja aktiivisuudessa, luonteessa, koulutettavuudessa ja terveydessä.
Paimen-, metsästys- ja palveluskoiraroduilla on usein tarve runsaaseen liikuntaan ja aivoja kuormittavaan tekemiseen. Rauhallisemmat seurakoirat voivat tyytyä lyhyempiin lenkkeihin, mutta sekään ei poista liikunnan ja virikkeiden tarvetta kokonaan.
Koirarodun terveys ja perinnölliset viat vaikuttavat suoraan koiran hyvinvointiin ja elinikään, mutta myös omistajan mieleen ja talouteen. Esimerkiksi Suomen yleisin koirarotu, labradorinnoutaja, kärsii tilastojen mukaan usein tuki- ja liikuntaelimistön vaivoista.
– Myös talouden näkökulmasta rotujen terveyserot ovat merkittäviä. Rodun terveystilanne heijastuu siis usein suoraan omistajan vuosittaisiin kustannuksiin, sanoo Elomaa.
Koirakulttuuri on pitkälti ihmiskeskeinen: koirilta odotetaan, että ne sopeutuvat ihmisten määrittelemiin sääntöihin. Omistajan vastuulla on tukea koiraa tarjoamalla sille riittävästi liikuntaa ja virikkeitä sekä johdonmukaista ohjausta.
– Tapakasvatus on jokaisen koiran oikeus. Kunnon koirakansalainen ei ole valmis paketti, vaan pitkäjänteisen ja vastuullisen omistajuuden tulos, Elomaa painottaa.