Airiston Helmen rikosjutun pääsyytetty Melnikov: Ostin saaria, koska rakastan merta
Airiston Helmen talousrikosjutun pääsyytettyä, venäläismiljonääri Pavel Melnikovia kuultiin maanantaina Varsinais-Suomen käräjäoikeudessa Turussa. Käräjäoikeuden aulaan saapuessaan hän yritti vitsikkäästi väistellä vastassa olleen valokuvaajajoukon kameroita. Salissa hän asetteli istunnon alkuun lvi-yrityksensä esitteitä pöydälle ja esitteli niitä kuvaajille.
Melnikovia kuultiin jutussa maanantaina ensimmäistä kertaa. Hän ei tullut paikalle viime joulukuussa, kun oikeudenkäynti alkoi.
Syyttäjäpuoli vaatii Melnikoville viiden vuoden vankeusrangaistusta muun muassa törkeästä veropetoksesta ja törkeästä kirjanpitorikoksesta. Melnikov on kiistänyt kaikki syytteet.
Melnikov oli Airiston Helmen pääomistaja ennen kuin yhtiö lopetti toimintansa Suomessa ja asetettiin selvitystilaan vuonna 2019.
Syyttäjien mukaan Airiston Helmeä käytettiin kulissiyhtiönä, joka oli perustettu Melnikovin johtaman järjestäytyneen rikollisryhmän toiminnan peittelemiseksi.
Melnikovia kuultiin oikeudessa tulkin välityksellä. Melnikov kertoi ostaneensa saaria Suomesta, koska rakastui mereen ja merenkulkuun. Hän alkoi tehdä merimatkoja Pietarista Tukholmaan. Eräällä matkalla hänen veneensä rikkoutui, ja hän päätyi korjauttamaan sitä Airiston vierasvenesatamaan Paraisille Varsinais-Suomeen. Kertomansa mukaan hän alkoi tuolloin pohtia, miksi reissata niin pitkiä matkoja, kun voisi sen sijaan jäädä sinne.
Melnikov kertoi saaneensa tietää, että saaret ovat yksityisomaisuutta eikä niihin voi noin vain rantautua. Hän kysyi englannin kieltä osaavalta yhdyshenkilöltään, voisiko tämä etsiä kiinteistönvälittäjän, joka voisi auttaa häntä ostamaan oman saaren. Yhdyshenkilö otti yhteyttä Paraisilla toimivaan kiinteistönvälittäjään, joka esitteli Melnikoville neljä kohdetta.
Melnikovin mukaan kiinteistönvälittäjä oli kertonut hänen yhdyshenkilölleen, etteivät paikalliset myyjät välttämättä haluaisi myydä omaisuutta venäläisille. Melnikovin mukaan ajatus yrityksen perustamisesta tuli joko kiinteistönvälittäjältä tai yhdyshenkilöltä.
– Ei siis ollut missään tapauksessa minun oma ideani perustaa yritys (Airiston Helmi), hän sanoi.
Syyttäjien mukaan törkeässä veropetoksessa Verohallinnolle aiheutettiin tai yritettiin aiheuttaa yhteensä lähes 2,8 miljoonan euron vahinko. Rikollinen toiminta alkoi syyttäjien mukaan jo vuonna 2008.
Törkeän kirjanpitorikossyytteen mukaan Airiston Helmi ei harjoittanut tilikausina 2008–2012 käytännössä juuri lainkaan todellista majoitustoimintaa, vaan sen asiakkaat olivat pääosin esimerkiksi yhtiön työntekijöitä tai pimeitä palkansaajia. Syyttäjien mukaan yhtiön pimeästi maksamien palkkojen määräksi arvioitiin verotarkastuksessa lähes 3,5 miljoonaa euroa vuosina 2009–2018.
Melnikovin lisäksi jutussa on syytettyinä seitsemän ihmistä. Heille syyttäjät vaativat lyhyempiä ehdottomia vankeusrangaistuksia kuin Melnikoville. Yhdelle vaaditaan ehdollista vankeutta. Myös he ovat kiistäneet syytteet.
Venäläistaustaiseen kiinteistöyhtiö Airiston Helmeen liittyvät rikosepäilyt nousivat esiin syyskuussa 2018, kun viranomaiset tekivät yhtiön omistamiin tiloihin paljon mediahuomiota herättäneen kotietsinnän Turun saaristossa ja mantereella.
Asian käsittely alkoi käräjillä joulukuun 2023 alussa. Oikeudenkäynnin on määrä kestää tammikuun lopulle.