"Aina vähintään satasella pelissä" – energiaa pursuava Aila Paloniemi ei aio jäädä pötköttelemään sohvan pohjalle
Kahta vaille 1 800 ääntä. Keskustan listan ylivoimainen ääniharava Keski-Suomessa.
Jos joku luuli, että Aila Paloniemi jäi lopullisesti keinutuoliin murehtimaan tippumistaan eduskunnasta vuoden 2019 vaalien jälkeen, niin erehtyi pahemman kerran.
Tammikuun aluevaalien tulos osoitti, että 16 vuotta kansanedustajana vaikuttaneen Paloniemen kokemukselle ja osaamiselle on edelleen kysyntää.
Aluevaltuustojen tehtävät ja toimenkuva kun ovat juuri sitä poliittista ”ruisleipää”, minkä parissa tehdystä työstä keskisuomalainen energiapakkaus on tullut tunnetuksi.
– Kun ehdokkaaksi kysyttiin, niin ajattelin, että miksi en antaisi yhteiseen käyttöön sitä kokemusta ja verkostoja, mitä minulle on vuosien aikana kertynyt. Tulos osoitti, että luottamusta löytyy edelleen eivätkä äänestäjät olleet vielä unohtaneet, tyytyväinen Paloniemi huomauttaa.
Muistamista edesauttoi sekin, että Paloniemi hoiti pestinsä Jyväskylän kaupunginvaltuustossa näkyvästi koko edellisen kauden loppuun asti.
– Yhdessä keskustalaisen valtuustokollegan kanssa tehdyn työn ansiosta saimme estettyä kunnallisen vesilaitoksen paljon kohua herättäneen myynnin markkinavoimille. Uskon, että ihmiset arvostivat tämänkaltaista toimintaa myös aluevaaleissa äänestäessään, hän arvioi.
Paloniemi myöntää, että eduskunnasta tipahtaminen neljän täyden kauden jälkeen oli aluksi järkytys, jonka käsitteleminen otti oman aikansa. Mitään yksittäistä selitystä tapahtuneelle ei ole edelleenkään löytynyt.
– Keskusta menetti kannatustaan. Huomasin pian, että en ollut tippujana yksin vaan minulla oli oman puolueen eli keskustan riveissäkin paljon kohtalotovereita.
– Omasta mielestäni olin hoitanut kansanedustajan tehtäväni niin hyvin kuin pystyn. Minulle läheiset asiat kuten ikäihmiset, omaishoito, lastensuojelu tai kehitysyhteistyö eivät ehkä vain ole niin mediaseksikkäitä alueita. Vain kohut ja väärinkäytökset päätyvät yleensä julkisuuteen, hän miettii.
Kansanedustajan pestin loputtua Paloniemi ei suinkaan vetäytynyt kuoreensa. Pikemminkin päinvastoin.
– Nousin notkosta aika pian. Oli aikaa tehdä niitä asioita, mitkä olivat jääneet vähemmälle huomiolle. Pystyin tapaamaan ystäviä ja sukulaisia paljon enemmän kuin kiireisinä eduskunta-aikoina.
Kaikkein tärkeintä on ollut kuitenkin lisääntynyt yhdessäolo läheisimpien ihmisten kanssa.
– Minulla asuu Helsingissä Lassi-poika ja ihana Jalo-niminen lapsenlapsi. Heitä olen pystynyt näkemään nyt paljon enemmän, Paloniemi kiittelee.
Kotona Jyväskylässä äidin kanssa samassa ruokakunnassa asuu edelleen reilu parikymppinen Vili.
– Vili oli kolmevuotias, kun minut valittiin ensimmäisen kerran eduskuntaan. Lapsenhoito on vaatinut luotettavia tukijoukkoja ja paljon erityisjärjestelyjä vuosien mittaan. Siitä huolimatta pojasta on kasvanut ihan kunnon mies, joka on hoitanut koulunsa kunnialla, suunnittelee opiskelun jatkamista ja muuttaa pian omilleen.”
Ex-parlamentaarikon kalenteri on täyttynyt viimeisten vuosien aikana myös opiskelukiireistä.
– Olen suorittanut ylemmän AMK-tutkinnon polkuopinnot Terveyden edistämisen asiantuntijuus ja johtaminen -opintokokonaisuudessa. Viime syksystä saakka olen opiskellut perheterapeuttista työtapaa Jyväskylän kesäyliopistossa. Uskon, että opinnoista on hyötyä myös hyvinvointialueen luottamustehtävissä, Paloniemi arvelee.
Tällä hetkellä tärkein fokus onkin aluevaltuuston työskentelyssä.
Pientä jobinpostia Paloniemi sai vaalien jälkeisessä paikkajaossa, kun toiveissa ollut aluehallituksen puheenjohtajan pesti meni sivu suun. Paikalle valittu Maria Kaisa Aula sai lähes 300 ääntä vähemmän.
– Siihen olen pettynyt, että äänimääriä ei tämän enempää piirin taholta kunnioitettu. Samaa mieltä ovat ne lukuisat minua äänestäneet, jotka ovat julkisuudessa ottaneet asiaan kantaa.
Paloniemi toteaa tyytyvänsä turhan riitelyn sijasta aluevaltuuston varapuheenjohtajan paikkaan, joka avaa ovia päätösten valmistelun ytimeen.
– Minulla on aluehallituksen kokouksissa läsnäolo- ja puheoikeus, joita tulen myös käyttämään. Äänestysoikeutta ei ole, mutta toivottavasti asioista ei jouduta kovin paljon äänestämään.
Ahkerana järjestöihmisenä tunnettu Paloniemi on vähentänyt lukuisia luottamustehtäviään myös vapaaehtoistoiminnan sektorilla. Tässä tapauksessa se tarkoittaa, että niitä riittää silti vähintään yhden toimeliaan ihmisen tarpeeksi.
– Sohvan pohjalla pötköttelijäksi minusta ei ole. Kun johonkin juttuun lähden, niin olen siinä yleensä vähintään satasella mukana, hän vakuuttaa.
Yksi suuri, toistaiseksi toteutumaton haave on vapaaehtoistyö ulkomailla. Eikä pelkästään matkustelun takia.
– Kansanedustajan työssä olen päässyt matkustelemaan ainakin sen verran kuin pienen maalaiskylän tyttö on uskaltanut haaveilla. Mutta auttamishalua löytyy edelleen.
Hyvän aluevaalituloksen rohkaisemana Paloniemi ei kokonaan sulje pois asettumista vielä vaikkapa kansanedustajaehdokkaaksi.
66-vuotiaan naisen fysiikka ja terveys ovat niin hyvällä mallilla, että elämällä on vielä paljonkin annettavaa. Eikä aina niin tärkeä huumorintaju ole vuosien varrella mihinkään kadonnut.
– Koskaan ei tiedä mihin tässä vielä ehtii. Kyllä minä tunnen olevani edelleen ihan soiva peli, elämäniloa pursuava Paloniemi naurahtaa.