Laaninen: Ehdokas kesäkuussa – kampanja-avaus syksyllä 2017

Keskustan vaalitorvi töräyttää presidenttitaistelun varsinaisen kampanjan käyntiin vasta syksyllä 2017, vaikka puolue asettaakin ehdokkaan jo kesäkuun puoluekokouksessa Seinäjoella.

Puoluesihteeri Timo Laanisen mukaan kampanja-avaus voisi tapahtua puolueen omassa Suomen itsenäisyyden 100-vuotisjuhlassa, jossa tarkastellaan Maalaisliitto–Keskustan roolia Suomen tasavallan historiassa.

Keskustan puoluehallitus vahvisti torstaina yksimielisesti työvaliokunnan esityksen presidenttiehdokkaan asettamisesta jo kesäkuussa.

Ajoitus on poikinut sekä kritiikkiä että kehuja. Myös puoluehallituksen keskustelu oli monivivahteinen.

Arvostelijoiden mielestä keskusta on liikkeellä liian aikaisin. He katsovat, että puolueen tulisi järjestää ylimääräinen puoluekokous tätä varten ensi vuonna. Presidentinvaalit käydään tammi–helmikuussa 2018.

Laaninen on saanut ajoituksesta sekä myönteistä että kielteistä palautetta.

– Ymmärrän arvostelun. Vaatii aikaa sovittautua siihen, että toimitaan toisin kuin aikaisemmin.

Keskusta on vuodesta 1994 lähtien nimennyt presidenttiehdokkaansa vaaleja edeltävänä syksynä ylimääräisessä puoluekokouksessa. Laanisen mielestä nyt varhaista liikkeelle lähtöä puoltaa ennen muuta Euroopan ja Suomen tilanne.

– Kansalaisilla on suuri tarve käydä keskustelua ulkoisen ja sisäisen turvallisuuden peruskysymyksistä. Kun keskustalla on oma presidenttiehdokas, hän voi kiertää kenttää tapaamassa ihmisiä. Näin puolue voi osallistua keskusteluun korkealla profiililla.

– Tämä aikataulutus myös korostaa keskustan omaa, itsenäistä, muista riippumatonta toimintaa. Mehän emme tiedä edes, milloin Sauli Niinistö kertoo omista aikeistaan. Tapahtuuko se tammikuussa, seuraavana kesänä vai vasta seuraavana syksynä?

Puoluesihteeri painottaa, että presidentinvaalitaistelun varsinainen kampanja-aika ei keskustankaan osalta muutu.

– Aiemmat kokemukset vahvistavat sen, että ehdokkaalla on oltava riittävästi valmistautumisaikaa.

Laaninen ei usko myöskään siihen, että presidenttiehdokkaan asettaminen Seinäjoen kokouksessa veisi tilaa muilta asioilta.

– Ei tämän tarvitse olla pääasiana. Siellä on muitakin isoja asioita.

Hän korostaa myös, että valinnassa turvataan jäsendemokratia. Puolue ehtii järjestää esivaaliin, jos ehdokkaaksi on tarjolla useita henkilöitä. Toistaiseksi tiedossa on vasta Matti Vanhanen.

Laanisen uskoo, että työvaliokunnan ehdottama menettely antaa myös pääministeri Juha Sipilälle työrauhan. Kun puoluekokous asettaa ehdokkaan jo nyt, Sipilä välttyy joutumasta ehdokasarvailuihin.

Laaninen torjuu väitteen, että keskusta olisi omalla ehdokkaallaan horjuttamassa presidentti Niinistön yhteistoiminnassa valtioneuvoston kanssa harjoittamaa ulko- ja turvallisuuspoliittista linjaa.

– Eikä horjuta. Niinistö on hoitanut tehtävänsä hyvin.

– Tämä on keskustan tapa tukea ja vahvistaa yhteisymmärryksen hakemista Suomen tilanteesta. Ei kansalaiskeskustelua voi jättää yksin tasavallan presidentin, yhden ihmisen, tehtäväksi.