Ikäviä uutisia aamukahvin ystäville

Iltapäivällä nautittu kofeiini muuttaa aivojen sähköistä toimintaa läpi yön, vaikka ihminen kokisikin nukkuvansa täydet yöunet. Jopa aamukahvista voi jäädä kehoon niin paljon kofeiinia, että se muuttaa aivotoimintaa vielä seuraavana yönä.

Näin kertoo Nutrients-tiedelehdessä julkaistu tuore tutkimuskatsaus. Sen mukaan kofeiini muuttaa unen laatua työntämällä aivotoimintaa kohti pinnallisempaa ja heräilevämpää tilaa.

Katsauksessa tarkasteltiin 32 tutkimusta yli neljän vuosikymmenen ajalta. Tulokset osoittavat kofeiinin muuttavan unen laatua tavoilla, joita tavalliset kuluttajille suunnatut uniseurantalaitteet ja älylaitteet eivät pysty havaitsemaan.

Kofeiini salpaa aivoissa adenosiini-nimistä välittäjäainetta, joka ilmoittaa keholle levon tarpeesta. Tämä vaimennus ei lopu nukkumaanmenoaikaan, vaan se tekee unesta vähemmän palauttavaa.

Unen aikana aivojen pitäisi tuottaa hitaita aivoaaltoja, jotka ovat parhaita yön aikaisen palautumisen mittareita. Katsauksessa havaittiin johdonmukaisesti, että kofeiini vähensi tätä hitaiden aaltojen toimintaa.

Kofeiinia saaneet aivot tuottivat nopeampia ja aktiivisempia sähköisiä kuvioita, jotka muistuttavat enemmän valveillaoloa kuin syvää lepoa. Ilmiö korostui erityisesti silloin, kun kofeiinia nautittiin myöhemmin päivällä tai suurempina annoksina.

Kofeiini näyttää häiritsevän myös aivojen luonnollista kykyä palautua univajeesta. Normaalisti aivot hyvittävät univajetta tuottamalla seuraavana yönä enemmän syvää unta.

Tutkimukset osoittivat, että jos kofeiinia nautittiin pitkittyneen valveillaolon aikana ennen nukkumista, tämä odotettu syvän unen aivoaaltojen piikki jäi vaimeammaksi. Kahvin avulla uupumuksen läpi puskevat ihmiset saattavat siis tietämättään pahentaa univelkaansa.