Oletko optimisti vai pessimisti? – Tutkimus: Asenteella on selkeä yhteys dementiariskiin
Tuoreen amerikkalaissuomalaisen tutkimuksen mukaan optimistit pysyvät ikääntyessään muita todennäköisemmin kognitiivisesti terveinä. Tutkimuksesta uutisoi brittilehti The Times.
Maaliskuussa Journal of the American Geriatric Society -lehdessä julkaistun tutkimuksen mukaan optimistisen elämänkatsomuksen ylläpitäminen ikääntyessä on yhteydessä vähintään 15 prosenttia pienempään riskiin sairastua dementiaan.
Positiivisen asenteen terveyshyödyt saattavat johtua alhaisemmasta stressitasosta ja suuremmasta todennäköisyydestä olla fyysisesti aktiivinen, tutkimuksen kirjoittajat toteavat.
Tutkimuksessa amerikkalaiset ja suomalaiset tutkijat analysoivat 9 071 yhdysvaltalaista henkilöä. Tutkimuksen alussa osallistujat olivat kognitiivisesti terveitä, ja heidän keski-ikänsä oli noin 73 vuotta.
Osallistujia pyydettiin tekemään elämänasennetta arvioiva testi, joka koostui väittämistä. He vastasivat väittämiin kuusiportaisella asteikolla.
Testissä tiedusteltiin, missä määrin osallistujat olivat samaa mieltä positiivisten väittämien kanssa, kuten: ”Epävarmoina aikoina odotan yleensä parasta”, ”Olen aina optimistinen tulevaisuuteni suhteen” ja ”Kaiken kaikkiaan odotan minulle tapahtuvan enemmän hyviä kuin pahoja asioita”.
Testissä esitettiin myös negatiivisia väittämiä, kuten: ”Jos jokin voi mennä pieleen kohdallani, se menee”, ”Odotan tuskin koskaan asioiden sujuvan haluamallani tavalla” ja ”Luotan harvoin siihen, että minulle tapahtuu hyviä asioita”.
Osallistujien kognitiivista terveyttä arvioitiin toistuvasti useilla mittareilla, kuten muistitesteillä sekä kyvyllä laskea takaperin, muistaa päivämääriä ja esineitä sekä nimetä maailman johtajia.
Osallistujia seurattiin neljän vuoden välein yhteensä 14 vuoden ajan osana yhdysvaltalaista Health and Retirement Study (HRS) -tutkimusta, joka on ollut käynnissä vuodesta 1992.
Lähes tasan kolmasosa ryhmästä, eli 3 027 henkilöä, sairastui dementiaan tutkimusjakson aikana. Tutkijat havaitsivat, että ne, jotka saivat korkeammat pisteet optimismista, osoittivat pienempää riskiä sairastua dementiaan seurantajakson aikana.
Kaikkien osallistujien optimismi luokiteltiin asteikolla kuudesta (alhaisin) 36:een (korkein). Jokainen kuuden pisteen nousu ”optimismiasteikolla” oli yhteydessä 15 prosenttia pienempään dementiariskiin.
Kyse ei ollut käänteisesti kausaliteetista eli siitä, että henkilöt, joilla on varhaisia diagnosoimattomia merkkejä dementiasta, kokevat vähemmän optimismia.
Tutkijat varmistivat tämän sulkemalla tuloksista pois ne henkilöt, joille kehittyi dementia tutkimuksen kahden ensimmäisen vuoden aikana – eli ne, jotka todennäköisesti olivat jo kokeneet dementian vaikutuksia täyttäessään optimismitestiä ensimmäistä kertaa.
Yhteys pysyi vahvana myös sen jälkeen, kun tutkijat vakioivat muut tekijät, kuten iän, sukupuolen, rodun ja etnisyyden, koulutuksen, masennuksen ja merkittävät perussairaudet.