Hizbollah uhosi olevansa valmis pitkään sotaan, vaati Libanonia lopettamaan myönnytykset Israelille
Äärijärjestö Hizbollahin johtaja vakuutti perjantaina, että järjestö on varautunut pitkään sotaan eikä tule antamaan Israelille mahdollisuutta eliminoida sitä.
– Olemme varautuneet pitkään yhteenottoon, ja jos Jumala suo, israelilaiset vielä yllättyvät taistelukentällä, Naim Qassem sanoi televisioidussa puheessaan.
Qassemin mukaan Israelin uhkaukset eivät pelota järjestöä.
– On kyseessä taistelu olemassaolosta, ei mikään yksinkertainen tai rajoitettu taistelu.
Qassemin mukaan Libanonin tulisi lopettaa vastikkeettomien myönnytysten tekeminen Israelille, koska se vain pitkittää sotaa. Hizbollah-johtajan mukaan Libanonin tulisi sen sijaan pyörtää taannoiset päätöksensä, millä Qassem ilmeisesti viittasi lupauksiin riisua järjestö aseista ja kieltää sen toiminta maassa.
Israelin puolustusministeri Israel Katz uhkasi perjantaina Libanonin joutuvan maksamaan kalliin hinnan äärijärjestö Hizbollahin toimista. Hizbollah on iskenyt Israelin joukkoja vastaan perjantaina ja Israel kiihdyttänyt iskujaan Libanoniin.
Israelin asevoimat kertoi perjantaina tuhonneensa yöllä Litanijoen ylittävän sillan, jota se sanoi käytetyn myös äärijärjestön Israeliin kohdistamissa iskuissa. Silta on merkittävää infrastruktuuria siviileille Etelä-Libanonissa.
Katz sanoi tämän olevan vasta alkua, ja että Libanonin infrastruktuuri tulee kärsimään, jos sitä luovutetaan äärijärjestöjen käyttöön. Israel on uhannut laajentaa operaatiota Libanonissa ja aloittaa maaoperaation äärijärjestön riisumiseksi aseista, jos maan hallitus ei sitä tee.
Katz uhkasi Libanonia myös maa-alueiden menetyksellä. Israel on viime päivinä jälleen laajentanut puskurivyöhykettään Etelä-Libanonissa ja kehottanut alueen asukkaita lähtemään evakkoon sotatoimien tieltä.
Israel jatkoi perjantain vastaisena yönä myös ilmaiskuja Libanonin pääkaupunki Beirutiin. Tällä kertaa kohteena olivat muun muassa aiemmin iskuilta säästyneet pohjoiset esikaupunkialueet.
Israel on perjantaina myös muun muassa toistanut evakuointikehotuksensa pääkaupungin eteläisille esikaupunkialueille ja pudottanut propagandaa sisältäviä lentolehtisiä ainakin läntisiin kaupunginosiin.
YK:n pääsihteeri Antonio Guterres saapui perjantaina vierailulle Beirutiin. Hän esitti vetoomuksensa Israelille ja Hizbollahille sotimisen lopettamiseksi.
Libanonin presidentin mukaan Israel ei ole vastannut tarjouksiin aloittaa neuvottelut sotatoimien lopettamiseksi. Presidentti Joseph Aounin kanslia kertoi presidentin puhuneen asiasta perjantaina tapaamisessa Guterresin kanssa.
Presidentti Aoun syytti maanantaina Hizbollahia yrityksestä luhistaa Libanonin valtio. Aoun myös ilmaisi tällöin hallinnon olevan halukas neuvotteluihin Israelin kanssa.
Libanon ajautui mukaan sotaan Lähi-idässä, kun Iranin tukema libanonilainen Hizbollah teki iskuja Israeliin. Libanonin hallitus kielsi virallisesti Hizbollahin aseellisen toiminnan, mutta äärijärjestö on vannonut puolustavansa olemassaoloaan.
Israelin asevoimat on tehnyt useita ilmaiskuja Etelä-Libanoniin viime viikon alusta lähtien. Myös Israelin maajoukot ovat tehneet rajattuja operaatioita maiden raja-alueella.
Perjantaina Israelin asevoimat kertoi tehneensä tämän sodan aikana Libanoniin noin 1 100 iskua ja tappaneensa yli 380 Hizbollahin taistelijaa.
Myös Libanonin terveysministeriö julkaisi perjantaina tuoreita lukuja, ja arvio uhrien kokonaismäärästä nousi torstain tiedoista. Viranomaisten mukaan Israelin iskut ovat viime viikon alusta lähtien surmanneet Libanonissa yli 770 ihmistä. Lisäksi lähes 2 000 on haavoittunut ja yli 800 000 on joutunut pakenemaan kodeistaan.
Terveysministeriön mukaan perjantaisissa Israelin iskuissa lähellä Sidonin satamakaupunkia kuoli lähes kymmenen ihmistä.