Osaatko hoitaa joulukuustasi oikein? – Väärä käsittely voi pilata kauniinkin puun
Suomessa sytytetään kynttilät tänäkin jouluna arviolta 1,5 miljoonaan joulukuuseen. Kuuselta odotetaan tuuheutta ja tasaisen kartiomaista muotoa. Siksi suurin osa kuusista on kotimaassa kasvatettuja.
Oulun kaupunkiin kuuluvan kellolaisen Alakangas-Mannisen metsätilan pihapiirissä tuuheita kartiomaisia kuusia kasvaa vierivieressä. Täksi jouluksi kaadetut kuuset odottavat noutajaansa suuressa hallissa.
Kuusen ostajalla on myös mahdollisuus valita kasvustoista oma joulupuunsa ja kaataa se itse.
Reino Alakangas sujauttaa kuusen verkkoon, jolla se on helpompi kuljettaa. Isäntä toimittaa kuusia myös suoraan kotiin.
Myyntipaikkana toimii yli sata vuotta vanha pihapiiri, jonka pihakodassa ostajat voivat lämmitellä ja paistaa makkaraa. Kuusen haku on tärkeä ohjelmanumero etenkin lapsiperheiden jouluohjelmassa.
– Kuuset kasvavat tästä 200 metrin säteellä entisillä pelloilla, Reino Alakangas selostaa pirtin pöydän ääressä. Tila on vaimon, Aulikki Alakankaan (os. Manninen) kotitila.
Pelto on Alakankaan mukaan metsää parempi kasvupohja. Pellossa on voimaa ja kuusi saa tarvitsemaansa valoa joka puolelta.
Tilalla kasvatetaan metsäkuusta ja mustakuusta. Metsäkuusi on Suomessa yleisin. Mustakuusi on vaaleampi, tuuhea ja kasvattaa käpyryppäitä. Se soveltuu paremmin allergikoille.
Heinäntorjunta ja kuusien muotoilu ovat raskaimmat työt.
Kuuset tulevat tilalle kolmivuotiaina taimina, noin 35-senttimetrisinä. Kymmenen vuotta kasvettuaan kuuset ovat yli kaksimetrisiä.
Puut istutetaan suoriin riveihin niin, että välit voi ajaa päältä ajettavalla ruohonleikkurilla. Heinä ajetaan kesäisin moneen kertaan.
– Heinäntorjunta ja kuusien muotoilu ovat raskaimmat työt, Alakankaat toteavat. Myrkkyjä ja torjunta-aineita viljelyssä ei käytetä.
Joulukuusen tuuheus ja muoto haetaan leikkaamalla. Kevät on siihen hyvää aikaa. Myyntikuuset muotoillaan heinäkuun viimeisellä viikolla tai elokuun alussa. Valmis joulukuusi käy läpi 6–7 leikkausta.
Kun joulukuusi on hankittu, sitä pitää käsitellä oikein.
Jos sää on kuusta ostaessa pakkasen puolella, kuusi on parasta sulattaa ennen jalkaan asettamista mieluiten viileässä tilassa.
Rungon tyvestä sahataan pala pois. Jos tätä ei tehdä, pihka tukkii tyven ja estää vedensaannin.
– Kuusen jalan pitää olla tarpeeksi iso. Jalkaa ei saa veistää eikä kuorta rikkoa. Silloin kuusi on pilalla, Reino Alakangas varoittaa.
Tyven leikkauspinnan on oltava vedessä koko ajan, ja jalassa on oltava tarpeeksi vettä.