Suomen Rio-romahdus – Essayah ei halua potkia ketään pellolle

Penkkiurheilija, kävelyn maailmanmestari, Kansainvälisen olympiakomitean jäsen, poliitikko Sari Essayah naurahtaa kysymykselle, kuka suomalaisista urheilujohtajista pitäisi naulata ristille Rion surkean olympiamenestyksen takia.

– Minä en ole potkimassa ketään pois. En ole siinä asemassa.

– Siellä on riittävästi viisaita analyysipöydän ääressä. Mutta kannattaa varmasti katsoa, miten muissa pohjoismaissa on toimittu. Niistä löytyy verrokkikohdat. En usko, että tämä on rahasta kiinni.

Itse asiassa Essayah katsoo Rion tuloksia toisin. Tuli vain yksi mitali, mutta monet nuoret, joilla parhaat vuodet ovat vielä edessä, tekivät hyviä tuloksia, jopa Suomen ennätyksiä.

– Pitää ottaa huomioon, että huippu-urheiluun satsaavien maiden lukumäärä kasvaa koko ajan. Samoin kasvaa nuorten urheilijoiden lukumäärä. Tosiasia on, että kilpailu kovenee koko ajan, Essayah sanoo.

– Monenlaista viisastenkiveä heitellään, mutta kannattaa katsoa ympärille, mitä muualla tehdään, hän toteaa.

Toisaalta Essayah myöntää, että urheilun sisällä vallitsee vahva tulos tai ulos -ajattelu. Selkeimmin se on näkynyt jääkiekossa ja jalkapallossa, joissa valmentajat vaihtuvat liukkaasti. Hän uskoo, että johtajiksi nousseet entiset urheilijat eivät ole unohtaneet tätä.

Essayah sanoo, että naisurheilussa tulos tai ulos -ajattelu toimi välillä liiankin voimakkaasti. Monet 22–23 -vuotiaat olivat jo lopettamassa, kun eivät vielä tuolloin yltäneetkään maailman kärkeen. Essayahin mukaan heitä on pitänyt hillitä, jotta he eivät lopettaisi ennen kuin ovat todella nähneet omat rajansa.

Sari Essayah, 49, tuntee kilpaurheilun sisältäpäin. Hän voitti 1990 alkupuoliskolla kilpakävelyn maailmanmestaruuden ja kultaa myös EM-kisoissa.

Rion olympialaisten yhteydessä hänet valittiin suomalaisjäsenenä kansainväliseen olympiakomiteaan (KOK). Jäsenyys kestää 70 vuoden ikään asti. Viime vuonna kuollut Peter Tallberg toimi KOK:ssa vuosina 1976–2015.

– Suomen menestyksen ruotiminen ei kuulu KOK:n jäsenen rooliin. Voin tehdä sen lähinnä penkkiurheilijana.

– KOK:n näkökulmasta ilahduttavaa oli, että suomalaiset olivat mukana Riossa uusissa lajeissa tai sellaisissa, missä eivät ole olleet pitkään aikaan.

Yleisurheilun lisäksi Suomella oli edustaja 15 lajissa.

Toivomme hallitukselta inhimillisempää otetta

Sari Essayah

Kristillisdemokraattien puoluetta johtavan Essayahin, entisen europarlamentaarikon, kesä on ollut kiireinen. Eduskunta kokoontuu 6. syyskuuta. Työlistalla on muun muassa valtion ensi vuoden budjetti, mutta puoluejohtajat joutuvat katsomaan jo myös ensi kevään kuntavaaleihin.

– Ehdokasrekrytointi on mukavassa vauhdissa, puoluejohtaja luonnehtii.

Hän arvioi, että sosiaali- ja terveyspalvelujen uudistus (sote) leimaa pitkälle eduskunnan syksyä.

– Se on varmasti myös kuntavaalien kuumimpia aiheita.

Opposition penkiltä runsaan vuoden ikäistä Juha Sipilän (kesk.) hallitusta Essayah katselee osin myös ymmärtäen.

– Emme lähde siitä, että hallitus ei ole missään onnistunut. Lähtökohdat olivat haasteelliset. Esimerkiksi pyrkimys valtion velan taittamiseen vastaa meidänkin ajatteluamme.

– Huolestuttavaa on, että moni asia uhkaa vesittyä. Velkaantuminen jatkuu kovaa vauhtia. Ja työllisyyskehitys on budjetin kestävyyden kannalta keskeinen.

Essayah antaa tunnustusta, että budjetissa on mukana myös kristillisdemokraattien ajama yrittäjävähennys.

– Toivottavasti se toteutuu. Toivomme myös, että ensimmäisen työntekijän palkkaamiseen hallitus toisi vahvoja esityksiä.

Huolien listalle Essayah lukee koulutusleikkausten mahdollisen jatkumisen.

Erityisesti hän suree, että hallituksen leikkaukset uhkaavat kasaantua samoihin ihmisryhmiin: lapsiperheisiin, pienten eläkkeiden saajiin ja paljon sairastaviin.

– Toivomme hallitukselta inhimillisempää otetta, Essayah sanoo.