Ex-vakoojat: Näin Prigožinin vapaa kuljeskelu alleviivaa Putinin otteen lipsumista
Jevgeni Prigožin palasi Venäjälle alle kaksi viikkoa sen jälkeen, kun hän oli johtanut maassa aseellista Wagner-palkkasotilaiden kapinaa.
Insiderin haastattelemat entiset vakoojat pitävät Prigožinin paluuta tyrmistyttävänä ja hämmästyttävänä. He uskovat, että palkkasotilasjohtajan vapaa kulkeminen on osoitus siitä, että presidentti Vladimir Putinin ote vallankahvasta on ennakoitua heikompi.
Mediatietojen mukaan Prigožin olisi lentänyt Pietariin jo viime viikon tiistaina. Hänen on raportoitu samana päivänä vastaanottaneen takavarikoituja aseita turvallisuuspalvelu FSB:n rakennuksen luona.
– Väistämättä mieleen tulee ajatus siitä, että tämä on osoitus Putinin heikkoudesta, Yhdysvaltain keskustiedustelupalvelu CIA:n ex-vakooja Glenn Carle sanoo.
Venäjällä työskennellyt Carle arvioi, että Prigožinilla on vallan huipulla liittolaisia, joiden kanssa Putin ei halua välirikkoa.
Myös entinen CIA:n johtaja John McLaughlin huomauttaa, että kapinajohtaja Prigožinin pitäisi saada 15 vuotta vankeutta sodan julkisesta vastustamisesta. Sen sijaan Wagner-pomo kulkee vapaana.
Tähän mennessä Putin on vanginnut tai eliminoinut vastustajiaan armottomasti. Tätä taustaa vasten Prigožinin kohtelu on poikkeuksellista.
McLaughlinin mukaan Prigožinin paluu Venäjälle saattaa tarkoittaa kahta asiaa.
Kapinajohtaja voi olla edelleen uhmakkaalla päällä tai sitten hänen annetaan suorittaa liiketoimensa loppuun ennen pysyvää siirtymistä Valko-Venäjälle.
Silti Prigožinin matkustelu on kiusallista Putinille, joka näyttää heikolta. Kapinan yhteydessä Putin ehti jo julistaa Prigožinin toimien olleen kuin puukon lyömistä Venäjän selkään.
McLaughlinin sanoo, että venäläiset ovat tilanteesta yhtä hämmentyneitä kuin ulkomaalaisetkin – eikä se voi olla hyvä asia Putinin kannalta.
Lisäksi Putinia epäilemättä korventaa tieto siitä, että Prigožin on hyvin suosittu Venäjällä, etenkin äärinationalistien keskuudessa.