Zelenskyi pyysi länsiliittolaisilta vahvistuksia ilmavoimiin

Ukrainan presidentti Volodymyr Zelenskyi vetosi keskiviikkona länsiliittolaisiinsa, jotta nämä lähettäisivät Ukrainaan hävittäjiä. Zelenskyi esitti vetoomuksensa puheessaan Britannian parlamentille Westminster Hallissa.

Zelenskyi vieraili keskiviikkona pikaisesti Britanniassa. Hän tapasi muun muassa Britannian pääministerin Rishi Sunakin sekä keskusteli Britannian kouluttamien ukrainalaissotilaiden kanssa.

Presidentti jatkoi Britanniasta matkaansa Ranskaan, jossa hänen oli määrä tavata maan presidentti Emmanuel Macron ja tiettävästi myös Saksan liittokansleri Olaf Scholz. Zelenskyin odotettiin vierailevan myös Brysselissä. Turvallisuussyistä vierailua ei kuitenkaan ole vahvistettu.

Keskiviikkoiset vierailut Euroopan pääkaupungeissa olivat Zelenskyin ensimmäiset vierailut Euroopassa sen jälkeen, kun Venäjä hyökkäsi Ukrainaan viime vuoden helmikuussa.

Brittihallitus ilmoitti keskiviikkona uusista Venäjään kohdistuvista pakotteista. Ulkoministeri James Cleverlyn mukaan uudet pakotteet kohdistuvat organisaatioihin, joihin Venäjän presidentti Vladimir Putin armeija tukeutuu.

Britannia aikoo myös laajentaa Ukrainalle tarjottavaa sotilaskoulutusta hävittäjälentäjiin ja merijalkaväkeen.

Britannian pääministerin kanslian mukaan Britannia on kuluneen puolen vuoden aikana kouluttanut 10 000 ukrainalaissotilasta rintamalle. Kuluvan vuoden aikana on tarkoitus kouluttaa vielä 20 000 sotilasta lisää.

Britannia ei kuitenkaan ole suostunut toimittamaan Ukrainalle Typhoon- tai F-16-hävittäjiä. Britannian mukaan niiden käyttö vaatisi kuukausien tai jopa vuosien koulutusta. Pääministeri Sunakin esikunta kertoi keskiviikkona, että Britannia kuitenkin harkitsee hävittäjien toimittamista Ukrainaan pidemmällä aikavälillä.

Myöskään Yhdysvallat ei ole lämmennyt hävittäjätoimituksille, mutta esimerkiksi Puola on suhtautunut ajatukseen myönteisemmin.