Yhdysvaltain ex-valtiovarainministeri Summers vetäytyy julkisista tehtävistään Epstein-viestittelyn vuoksi
Yhdysvaltain entinen valtiovarainministeri Larry Summers aikoo vetäytyä ainakin väliaikaisesti julkisista tehtävistään edesmenneeseen seksuaalirikolliseen Jeffrey Epsteiniin liittyvien paljastusten vuoksi. Asiasta kertovat muun muassa yhdysvaltalaismediat CNN, New York Times ja Politico.
Edustajainhuone julkaisi viime viikolla sähköposteja, jotka muun muassa osoittivat, että Summers ja Epstein olivat pitäneet yhteyttä vuosien ajan. Sähköpostien perusteella Summers oli myös esittänyt seksistisiä kommentteja sekä hakenut Epsteiniltä apua yksityiselämän asioissa.
– Häpeän syvästi tekojani ja tunnistan niiden aiheuttaman tuskan. Otan täyden vastuun väärästä päätöksestäni jatkaa yhteydenpitoa herra Epsteinin kanssa, Summers sanoo medioiden mukaan.
Summers toimii professorina Harvardin yliopistossa ja aikoo omien sanojensa mukaan jatkaa vielä opetustyötään. Ainakin demokraattisenaattori Elizabeth Warren on vaatinut yliopistoa katkaisemaan välit Summersiin.
– Samalla kun jatkan opetusvelvollisuuksieni täyttämistä, aion vetäytyä julkisista sitoumuksista osana laajempaa pyrkimystäni rakentaa uudelleen luottamusta ja korjata suhteita läheisimpieni ihmisten kanssa.
Ulostulo on Summersilta ensimmäinen sen jälkeen, kun tuoreet julkistukset avasivat hänen suhdettaan Epsteiniin.
Yhdysvaltain edustajainhuoneen odotetaan edistävän tiistaina lakiesitystä, jolla vaaditaan Epsteiniin liittyvien tutkinta-asiakirjojen julkaisemista.
Asia nytkähti liikkeelle viime viikolla, kun edustajainhuoneen demokraatit saivat neljän republikaanin tuella tarvittavat nimet vetoomukseen, jolla äänestys voidaan pakottaa järjestettäväksi.
Epstein-selkkaus on ollut piikki maan hallinnon lihassa, sillä presidentti Donald Trumpilla oli aikoinaan läheiset välit Epsteiniin. Osa Trumpin vastustajista onkin syyttänyt Trumpia siitä, että hän on pyrkinyt estämään asiakirjojen julkaisemisen omien väärinkäytöstensä peittelemiseksi.
Trumpin hallinto oli yrittänyt vielä viime hetkillä saada ainakin yhtä republikaania jättämään vetoomuksen allekirjoittamatta.
Sunnuntaina Trump heitti kuitenkin pyyhkeen kehään ja sanoi kehottavansa republikaaneja äänestämään asiakirjojen julkaisemisen puolesta. Presidentti sanoi, ettei hänellä ole mitään salattavaa.
Trump on toistuvasti kiistänyt kaiken osallisuutensa Epsteinin väärinkäytöksiin. Häntä ei ole syytetty oikeudessa mistään Epsteiniin tai tämän rikoskumppaniin, niin ikään seksuaalirikoksista tuomittuun Ghislaine Maxwelliin, liittyvästä.
Demokraattien lisäksi lakiesityksen odotetaan saavan tämän viikon äänestyksessä taakseen jopa satakunta republikaania. Määrä voi nousta korkeammallekin nyt, kun Trump on antanut siunauksensa asialle.
Viime viikolla edustajainhuone julkaisi jo kymmeniätuhansia Epsteiniä koskevia asiakirjoja, joissa Trump mainittiin ainakin toistatuhatta kertaa.
Edustajainhuoneen demokraatit olivat tätä ennen jo julkaisseet sähköposteja, jotka heidän mukaansa osoittavat, että Trump oli selvillä Epsteinin harjoittamasta hyväksikäytöstä.
Trump itse vaati viime viikolla, että oikeusministeriö ja liittovaltion poliisi FBI lähtevät tutkimaan muun muassa Yhdysvaltain entisen presidentin Bill Clintonin ja Epsteinin välistä suhdetta. Trump vaati tutkintaa myös Larry Summersista.
Pian Trumpin esittämän vaatimuksen jälkeen oikeusministeriö kertoi aloittavansa presidentin haluaman tutkinnan asiasta.