Trump: Yhdysvallat aikoo myydä F-35-hävittäjiä Saudi-Arabialle
Yhdysvaltain presidentin Donald Trumpin mukaan Yhdysvallat aikoo myydä F-35-häivehävittäjiä Saudi-Arabialle.
Trump puhui asiasta maanantaina, päivää ennen Saudi-Arabian kruununprinssi Mohammed bin Salmanin vierailua Valkoisessa talossa.
– Me teemme sen. Me myymme F-35-hävittäjiä, Trump vastasi asiasta kysyneille toimittajille Valkoisessa talossa maanantai-iltana Suomen aikaa.
Foreign Policy -lehden mukaan Mohammed bin Salman toivoo tapaamisestaan Trumpin kanssa paitsi hävittäjäkauppoja myös turvallisuusyhteistyötä. Saudit havittelevat FP:n mukaan vastaavanlaista turvallisuusjärjestelyä kuin Yhdysvallat on sopinut toisen arabiliittolaisensa Qatarin kanssa tänä syksynä.
Kertoessaan asiasta Valkoisessa talossa olleille toimittajille Trump myös ylisti Saudi-Arabian liittolaisuutta Yhdysvaltojen kanssa.
– He ovat olleet loistava liittolainen, hän sanoi.
Politicon mukaan Trump on saanut osakseen paljon arvostelua bin Salmanin vierailuun liittyen myös omilta kannattajiltaan.
Kyseessä on bin Salmanin ensimmäinen vierailu Valkoisessa talossa sen jälkeen, kun hänen epäiltiin syyllistyneen Washington Post -lehden kolumnistin Jamal Khashoggin maailmaa kuohuttaneeseen murhaan Saudi-Arabian konsulaatissa Istanbulissa vuonna 2018.
Kruununprinssin on epäilty itse määränneen Saudi-Arabiaa arvostelleen Khashoggin murhattavaksi.
Trump pitää bin Salmanista aidosti ja kaksikko puhuu puhelimessa viikoittain, Politico kertoo.
Mediatietojen mukaan mahdolliset F-35-hävittäjäkaupat huolestuttavat Yhdysvaltojen läheisintä liittolaista alueella, Israelia.
Israelilaislehti Haaretzin puolustuslähteiden mukaan Israel pelkää ilmaherruuden menettämistä Lähi-idässä, jos Saudi-Arabia saa haluttuja yhdysvaltalaishävittäjiä.
Israelin puolustusviranomaiset ovat Haaretzin mukaan kertoneet lehdelle, että koneiden myynti voisi antaa muiden Lähi-idän maiden asevoimille arkaluontoista tietoa Israelin koneiden ainutlaatuisista ominaisuuksista, jotka Israelin armeija on kehittänyt omiin hävittäjiinsä F-35-koneiden pohjalta.
Pelkona on, että jos Saudi-Arabialle myytävissä koneissa on israelilaishävittäjissä käytettyjä järjestelmiä, saudit voisivat saada käyttöönsä sellaisia lisäominaisuuksia, kuten ohjelmistoja ja järjestelmiä, jotka on sovellettu Israelin ilmavoimien koneisiin. Tämä olisi vaarallista Israelin kannalta, viranomaiset sanoivat Haaretzin mukaan.
Foreign Policyn mukaan Saudi-Arabialle kompastuskiveksi hävittäjäkaupoissa voikin muodostua juuri Israel eli se, onko maa valmis normalisoimaan suhteensa Israelin kanssa.