Väyrynen uhkasi palauttaa kunniamerkkinsä, mutta teko on myös toteutettu – Indonesialaisministerin palkitseminen herätti närää
Itsenäisyyspäivänä myönnettävän kunniamerkin saaminen on kirjaimellisesti kunnia-asia, mutta joskus tunnustukset aiheuttavat katkeruutta tai toimivat protestin välineinä.
Kiuruveden kirkkoherra, ex-kansanedustaja Kimmo Kivelä aiheutti juuri kohun kommentillaan, jonka mukaan hänelle myönnetty Suomen Leijonan ritarimerkki on suorastaan nöyryytys. Rovasti Kivelä katsoo, että merkin olisi pitänyt olla vähintään kolme pykälää korkeampi.
Konkaripoliitikko Paavo Väyrynen puolestaan uhkasi palauttaa Suomen Leijonan ritarikunnan suurristinsä presidentti Sauli Niinistölle protestina siitä, ettei häntä kutsuttu Linnan juhliin tänä vuonna. Väyrynen tuli kuitenkin toisiin ajatuksiin, kun tekoälysovellus Chat GPT kertoi, ettei kunniamerkin palauttaminen olisi viisasta.
Ritarikuntien kansliasta kerrotaan Suomenmaalle, että kunniamerkistä kieltäytyminen tai sen palauttaminen on niin harvinaista, ettei tapauksista ole tilastoa.
Yleiseen tietoon päätyvätkin lähinnä tapaukset, jotka halutaan itse tuoda julkisuuteen.
Kirjailija Leena Krohn ja taidegraafikko Marjatta Hanhijoki eivät vain uhanneet kunniamerkkiensä palautuksella vaan myös toteuttivat sen näkyvästi.
Vuonna 1998 he palauttivat Pro Finlandia -palkintonsa protestina sille, että presidentti Martti Ahtisaari myönsi Indonesian metsäministerille Djamaludin Suryohadikusumolle Suomen Leijonan ritarikunnan komentajamerkin.
– Katsomme, että mitali Indonesian nykyisen hallituksen ministerille on myös kunnianosoitus presidentti Suharton politiikalle ja merkitsee hänen sortokoneistonsa voitelemista. Vaikka kyseinen ministeri onkin näyttänyt suosivan metsien käytön valvontaa, hän on joka tapauksessa Suharton hallituksen jäsen. Kunniamerkin myöntämisellä ajetaan ennen kaikkea suuryhtiöiden taloudellisia etuja, Krohn ja Hanhijoki kirjoittivat ritarikuntien kanslialle osoitetussa kirjeessään.
Kaksikon mukaan taloudelliset edut menivät paikallisten asukkaiden oikeuksien, Indonesian metsäluonnon ja eläimistön edelle.
Pro Finlandia on kirjailijoille ja taiteilijoille vuodesta 1945 lähtien myönnetty Suomen Leijonan ritarikunnan kunniamerkki.
Kunniamerkit myöntää tasavallan presidentti, ritarikuntien suurmestari, ritarikuntien hallituksen esityksestä.
Kunniamerkin saaminen edellyttää Suomen Valkoisen Ruusun ritarikunnan ohjesäännön mukaan ansioituneisuutta isänmaan palveluksessa ja Suomen Leijonan ritarikunnan perustamisasetuksen mukaan huomattavia siviili- ja sotilaallisia ansioita.