Lopettamispäätös kyti Teemu Pukin mielessä pitkään – pelaaminen ei tuo enää samanlaista nautintoa kuin nuorena
Päätös pelaajauran loppumisesta tähän kauteen oli hyökkääjätähti Teemu Pukin mielessä jo pidemmän aikaa ennen kuin hän kertoi asiasta tiistaina julkisesti. Vuorokautta myöhemmin Pukki avasi seurajoukkueensa HJK:n mediatilaisuudessa syitä sille, miksi ura päättyy kotimaan liigakauden loppuessa marraskuussa.
– Tullessani HJK:hon minulla oli ollut pari vaikeampaa vuotta, jolloin en ollut futiksesta niin nauttinut. Halusin saada fiiliksen ja nautinnon takaisin. Ajoittain se on tullut, muttei enää ole samaa fiilistä futiksesta kuin nuorena poikana, Pukki myönsi keskiviikkona STT:lle suoraan.
Pukin, 36, nykyvire ei ole huippuvuosien tasolla. Pelaaminen myös kuormittaa kehoa enemmän kuin nuorena jalkapalloilijana.
– Palautumiseen menee aikaa, ja on pelejä, joissa tuntuu, etten saa itsestäni fyysisesti kaikkea irti. Jos yhden pre-seasonin (harjoituskauden) vielä vetäisin ja menisin kentälle, pudotus saattaisi olla vielä isompi, Pukki perusteli rehellisesti.
Yksi isoista syistä lopettamispäätökselle ovat kentän ulkopuoliset asiat.
– Nyt on enemmän aikaa muulle elämälle, perheelle eritoten. Ei heiltä tullut mitään painetta, että pitäisi lopettaa. Jalkapallo on vienyt etenkin ulkomailla pelatessa aika paljon aikaa perhe-elämältä, ja nyt on vuoroni auttaa enemmän kotona, Pukki sanoi viitaten vaimoonsa ja lapsiinsa.
Pukki sanoo pohtivansa rauhassa, mitä haluaa tehdä jäljellä olevan neljän liigaottelun jälkeen. HJK on jäänyt kärjessä olevasta Interistä pisteen, joten panosta riittää uran viimeisissä ammattilaispeleissä.
– Tulen varmaan olemaan futiksessa jossain vaiheessa mukana, mutten usko, että valmentajana. Haluan nyt ottaa vähän eroa jalkapallosta, vaikka totta kai tulen varmasti katsomaan pelejä. Annan itselleni aikaa saada idean, mitä haluan tehdä.
Pukki sanoo, ettei koe olevansa persoonana valmentajatyyppiä. Myöskään ammattivalmentajien työn rankkuus ei miellytä.
– On varmaan jonkinlaisia valmennusrooleja, joissa voisin itseni nähdä – vaikka hyökkäysvalmentajana, Pukki lieventää hieman ja sanoo, että aika näyttää, alkaako valmentaminen kiinnostaa.
Pukki on Suomen miesten jalkapallomaajoukkueen kaikkien aikojen maalipörssin kärjessä 43 osumallaan. Viime vuoden marraskuussa maajoukkueuransa lopettanut Pukki pelasi Huuhkajissa 133 ottelua.
Hän on edustanut Suomen liigassa KooTeePeetä (nykyisin KTP) ja kahteen eri otteeseen HJK:ta. Ulkomailla Pukki pelasi espanjalaisessa Sevillassa, saksalaisessa Schalkessa, skotlantilaisessa Celticissä, tanskalaisessa Bröndbyssä, englantilaisessa Norwich Cityssä ja yhdysvaltalaisessa Minnesota Unitedissa.
Kun Pukin lopettamispäätös tuli julki, viestejä alkoi ropista sosiaalisessa mediassa etenkin Norwichin ja Bröndbyn kannattajilta. Myös osa Pukin entisistä seuroista nosti suomalaisen huippuhetkiä esille.
– Se lämmittää tosi paljon mieltä. Muistaminen kertoo, että olen tehnyt asioita oikein kentillä ja niiden ulkopuolella, Pukki sanoo ja nimeää Norwichin uransa tärkeimmäksi ulkomaiseksi seuraksi.
Osa jalkapalloromantikoista haluaisi nähdä Pukin vielä kasvattajaseurassaan KTP:ssä.
– Olisihan se ollut aika kaunis lopetus, mutten usko, että olisin enää ensi kesänä siinä kunnossa, että pystyisin oikeasti auttamaan KTP:tä, Pukki myönsi.
Hyökkääjätähden toiveissa on, että ehkä hänet nähdään vielä kerran KTP:n paidassa.
– Eräänlainen viimeinen peli vaikka ensi kesänä. On se sitten hyväntekeväisyysottelu tai yhden päivän sopimus, mutta olisi hienoa lopettaa siellä, mistä kaikki alkoi. Ne keskustelut käydään varmaan myöhemmin, jos käydään.