Vanhanen ei pyri varapuhemieheksi

Keskustan presidenttiehdokaskilpaan ilmoittautunut eduskuntaryhmän puheenjohtaja Matti Vanhanen ei pyri eduskunnan varapuhemieheksi.

Vanhanen aikoo luopua eduskuntaryhmän johdosta huhtikuun aikana. Tämä on nostanut mediassa spekulaation, että hänelle pedataan muuta näkyvää asemaa, josta hän voisi käydä presidenttikampanjaa.

Arvailut saivat lisävauhtia, kun varapuhemies Mauri Pekkarinen (kesk.) katsoi, että eduskuntaryhmän kaikkien jäsenten, myös hänen, pitää olla käytettävissä ryhmän puheenjohtajaa valittaessa.

– En missään tapauksessa pyri varapuhemieheksi, Vanhanen sanoo.

Hän huomauttaa, että varapuhemies joutuu istumaan pitkiä iltoja puhemiehen korokkeella.

– Tavoitteeni on nimenomaan vapauttaa itselleni aikaa, jotta voin paneutua ulko- ja turvallisuuspoliittiseen keskusteluun ja kiertää tapaamassa ihmisiä, Vanhanen perustelee ratkaisuaan.

Hän korostaa, että ”ketään ei lähdetä työntämään pois” hänen tieltään.

– Eduskuntaryhmä valitsee omalta kannaltaan parhaan ja sopivimman puheenjohtajan. Siihen on nyt hyvä mahdollisuus, kun ryhmän jäsenet ovat vuoden ajan saaneet tutustua toisiinsa.

Vanhasen mielestä Pekkarinen on oikeassa korostaessaan, että kaikkien pitäisi olla käytettävissä puheenjohtajaa valittaessa.

– Mutta kenenkään ei pidä myöskään loukkaantua, jos ei tule valituksi.

Vanhanen on itse pyrkinyt aiemmin pari kertaa ryhmän johtoon, mutta ei tullut valituksi.

– En minä siitä loukkaantunut.

Seuraavien presidentinvaalien ensimmäinen kierros käydään tammikuussa 2018. Vanhanen arvioi, että pitkä kampanja antaa mahdollisuuden päästä eroon pintaraapaisuista.

– Voidaan aidosti hakea ulko- ja turvallisuuspoliittista yhteisymmärrystä ilman populismia ja irtopisteiden keräilyä.