Uusi tutkimustulos: Paastoaminen voi auttaa syövän kukistamisessa

Paastoaminen voi auttaa kehon luonnollisia tappajasoluja taistelemaan syöpäkasvaimia vastaan, tutkimus osoittaa.

Paaston ja kehon immuunijärjestelmän välisen yhteyden löysi tutkimusryhmä New Yorkissa sijaitsevasta syövän hoito- ja tutkimuslaitos Memorial Sloan Kettering Cancer Centeristä.

Tutkimus julkaistiin Immunity-lehdessä.

Tappajasolut etsivät syöpäsoluja tai virustartunnan saaneita soluja tuhotakseen ne. Kasvaimen ympäristö on kuitenkin tappajasoluille ankara. Tutkijat havaitsivat, että paastojaksot ohjelmoivat tappajasoluja antaen niille paremmat valmiudet selviytyä tässä ympäristössä.

Hiirillä tehdyssä tutkimuksessa eläimet paastosivat kaksi vuorokautta viikon aikana. Paasto sai hiirten glukoositasot putoamaan ja vapaiden rasvahappojen pitoisuudet nousemaan. Vapaita rasvahappoja eli lipidejä voidaan käyttää vaihtoehtoisena energialähteenä, kun muita ravintoaineita on vähän.

Paastojaksojen aikana tappajasolut oppivat käyttämään rasvahappoja polttoaineena glukoosin sijasta, joka on tyypillisesti niiden ensisijainen energialähde. Syöpäkasvaimen ympäristö sisältää suuren määrän lipidejä, ja tappajasolut pääsivät paremmin kasvaimeen aineenvaihdunnan muutoksen ansiosta.

Paaston vaikutuksesta monet tappajasolut myös matkustivat luuytimeen ja altistuivat tietyille proteiineille, mikä sai ne tuottamaan gammainterferonia, jolla on ratkaiseva rooli kasvainten torjunnassa.

Tappajasolut siis esikäsiteltiin tuottamaan enemmän syöpää vastaan taistelevia aineita.

Tutkimus on vielä alkuvaiheessa ja lisätutkimuksia tarvitaan sen selvittämiseen, millainen vaikutus on ihmisiin. Jatkossa voisi kenties myös olla mahdollista kehittää lääkkeitä, jotka tehostavat tappajasoluja ilman paastoa.