Ulkoministeriö keskeyttää viisumeiden myöntämisen kaakkoisaasialaisille marjanpoimijoille
Ulkoministeriö on päättänyt keskeyttää luonnonmarjanpoimijoiden Schengen-viisumihakemusten vastaanoton Thaimaassa.
Keskeytys koskee kaikkia hakijoita Suomen Bangkokin suurlähetystön toimipiiriin kuuluvissa maissa, eli Thaimaassa, Kambodzhassa ja Myanmarissa, ulkoministeriö kertoo. Tämä tarkoittaa, ettei näistä maista tuleville luonnonmarjanpoimijoille myönnetä Schengen-viisumeja kesän satokaudeksi.
Viisumin myöntäminen luonnonmarjanpoimintaan on perustunut oletukseen, että poimijat tulevat maahan turismiin verrattavassa tarkoituksessa, keräävät marjoja jokaisen oikeudella ja voivat vapaasti myydä keräämänsä luonnontuotteet. Ulkoministeriön mukaan on kuitenkin ilmeistä, ettei alalla vallitseva käytäntö vastaa tätä oletusta. Ulkoministeriön tietoon on tullut esimerkiksi, että luonnonmarjankerääjien kanssa on yleisesti tehty työsopimuksia.
Ulkomisteriön mukaan viisumiharkinnassa on otettava huomioon hyväksikäytön ja ihmiskaupan ilmeinen ja vakava riski.
Poimijoiden asemaa säätelee tällä hetkellä niin sanottu marjalaki. Luonnontuotteiden kerääjien, kuten marjanpoimijoiden, ei katsota olevan työsuhteessa vaan toimivan eräänlaisina yrittäjinä omalla liiketoimintavastuullaan.
Ulkoministeriö tiukensi viime vuoden helmikuussa merkittävästi luonnonmarjanpoimijoiden viisumihakemusten käsittelyä koskevaa ohjeistusta. Satokauden jälkeen ulkoministeriö teki perusteellisen arvion Schengen-viisumien myöntämisen edellytyksistä. Arviossa on otettu huomioon toissa vuoden satokauteen liittyvät vakavat rikosepäilyt.
Ulkoministeriön mukaan hallituksen tavoitteena on löytää luonnonmarjanpoimijoiden maahantuloon toimiva pitkän aikavälin ratkaisu satokaudesta 2025 eteenpäin.
Muiden kuin luonnonmarjanpoimijoiden viisumihakemusten vastaanotto ja käsittely jatkuu Bangkokin suurlähetystössä normaalisti.
Thaimaalaisiin marjanpoimijoihin epäillään kohdistuneen laajaa riistoa ja hyväksikäyttöä Suomessa. Syyttäjä nosti tammikuussa syytteen Kiantaman toimitusjohtajaa Vernu Vasuntaa vastaan yhteensä 56 törkeästä ihmiskaupasta. Syytteen sai myös Vasunnan thaimaalainen liikekumppani.
Syyte koskee thaimaalaisia marjanpoimijoita, jotka on saatettu luonnonmarjojen keräämistä sisältävään pakkotyöhön ja muihin ihmisarvoa loukkaaviin olosuhteisiin. Epäillyt teot tapahtuivat toissa vuonna eri puolilla Suomea.
Helmikuussa syyttäjät nostivat Polarica Marjahankinta Oy:n entistä toimitusjohtajaa Jukka Kristoa vastaan syytteet 77 törkeästä ihmiskaupasta. Samat syytteet sai Kriston thaimaalainen liikekumppani.
Kiantamaa ja Polaricaa yhdistää thaimaalainen liikekumppani, jonka yritystä kumpikin on käyttänyt saadakseen poimijoita Suomeen.
Epäillyt ovat kiistäneet syyllisyytensä.
Poliisi epäilee ihmiskauppaa myös kolmannessa suuressa marja-alan yhtiössä. Arctic Group -yritysten toimitusjohtaja Janne Naapanki vangittiin lokakuun alkupuolella Pohjois-Savon käräjäoikeudessa epäiltynä ihmiskaupasta. Päijät-Hämeen käräjäoikeus on sittemmin jatkanut vangitsemista.
Kolmen yhtiön liikevaihdot olivat viimeisimpien tilinpäätösten mukaan noin 10–20 miljoonan euron luokkaa. Polarica teki tappiota ja Kiantama vaatimattoman tuloksen. Arctic Internationalin tilikausi oli neljä kuukautta muita pidempi. Sen liiketulos oli reilusti yli miljoona euroa.